Ситуация становилась всё более подозрительной. Марк смотрел на старания Риты и размышлял:
«Эта девица тут чуть ли не стриптиз устроила, а мой спутник просто молчит. Разве его это не должно задевать? А эти молодые ребята, они уж точно должны были начать приставать к ней? Ну, или хотя бы ржать и веселиться. А они, похоже, её даже не замечают. Точнее, делают вид, что им всё равно. Ладно, давайте сыграем по вашим правилам».
– Девушка, а вы отлично выглядите, – весело заявил Марк. – Причём, со всех сторон.
– Ой, – подскочила Рита, будто бы застигнутая врасплох. – Да перестаньте. Вот видели бы вы меня в другом наряде, в более интересном и свободном.
Официантка подмигнула и, флиртуя, закусила губу.
– Ну, может, как-нибудь и удастся посмотреть на такую красоту, – улыбнулся Марк.
– Я заканчиваю через часик, – тихо произнесла Рита и провела рукой по груди. – Может, дождётесь и проведёте меня? Я живу одна и недалеко.
– Буду рад, – продолжал играть Марк. – Буду очень рад.
Всё выглядело слишком фальшиво. Конечно, кто-то мог и купиться на такие эффектные внешние данные. Ну, к примеру, какой-нибудь женатый инженер в командировке или ищущий интимных приключений дальнобойщик. Но Марк много чего повидал в своей работе. Он был уверен, что девушка играла. И заманивала его. Вот только куда и зачем? И какую роль во всём этом играл старик?
– Может, мы всё-таки выпьем? – резко повернулся Марк к Владлену Муратовичу. Он рассчитывал застигнуть того врасплох и увидеть его реакцию. И у него это почти получилось: у старика на лице мелькнула едва заметная злость. И тут же исчезла.
– Ну, я не хотел вам мешать, – улыбнулся Владлен Муратович.
– Мне или девушке? – усмехнулся в ответ Марк.
– А разве она вам не понравилась? – удивился старик. – Я бы за такой пошёл хоть на край света.
– Она не в моём вкусе, – прищурился Марк. – Я предпочитаю более умных женщин.
Он увидел, как его собеседник крепко сжал в руке вилку.
– Не знаю, будь я моложе – я бы за ней приударил.
– Мне кажется, что вы и сейчас ещё вполне можете составить конкуренцию любому юнцу, – заметил Марк.
– Спасибо на добром слове, но такие любовные приключения уже не для меня, – сказал Владлен Муратович. – Выпьем?
– Давайте.
– За тех, кто пал жертвой безумного маньяка…
Марк почувствовал вибрацию в телефоне. Пришла СМСка. Нужно было прочитать её, не привлекая внимания.
Он поднял руку с рюмкой.
– Да! За наших друзей и близких! Пусть покоятся с миром!
Водка обожгла горло и потекла дальше, полыхая огнём.
– Чем вы занимаетесь? Работаете? – спросил старик.
– Да так, кручусь-верчусь, – уклончиво ответил Марк.
– Вы выглядите крепким парнем, наверное, в правоохранительных органах служите, – заметил Владлен Муратович.
– Да нет, это просто всё тренажерный зал, – махнул рукой Марк. – Люблю держать себя в форме.
– Это хорошо, и что, правда, никакого отношения не имеете к полиции?
– Абсолютно! А почему вы спрашиваете?
– Вы интересный молодой человек, но, извините, если я слишком уж пересёк границы, – старик напустил на себя виноватый вид.
– Да всё нормально, – беззаботно отозвался Марк. – А чем вы занимаетесь?
– Пенсионер, мечтатель, наслаждаюсь спокойными деньками, – улыбнулся старик.
– А что, ожидаются неспокойные времена? – Марк придал своему лицу искреннее удивление.
– Надеюсь, что нет. И предлагаю выпить за это! – Владлен Муратович наполнил обе рюмки.
– Ваше здоровье! – кивнул Марк.
