– Как на каком? Вы нарушили несколько местных постановлений.
– И какие же, позвольте полюбопытствовать? – с ещё большим раздражением произнес Романов.
– Проезд на экипажах, запряженных более чем одной лошадью, у нас запрещен. Это – во-первых. Во-вторых, огни на крыше вашего дилижанса должны быть красными, а у вас зеленые.
– Красные – у двуколок, на двуосных – зеленые, – возмущенно вставил Блэкбатл, выбравшийся из экипажа и приблизившийся к шерифу.
– Вы хотите оспорить мои слова? – грозно осведомился Бакс, почему-то отступая назад.
– Ни в коем случае, но таковы правила, и я их знаю, как свои пять пальцев, – смягчил тон Блэкбатл.
– Ну да, это у вас в Биг-Сити всё шиворот-навыворот, у нас – не так. И ваши бумаги не на гербовой бумаге, а должны быть на гербовой, – назидательно произнес шериф, указывая на заламинированные листы, прикрепленные к передней части экипажа.
– А позвольте и мне взглянуть на ваши документы, – вмешался подошедший судья.
– О, конечно, конечно, – расплылся в улыбке Бакс. – Младшие, принесите наши бумаги! – крикнул он, обернувшись.
Из придорожных кустов вынырнули двое крепких парней, одетых куда менее щеголевато, чем Бакс, и у каждого в руках красовалось помповое ружье внушительного размера.
– Приношу свои извинения, шериф, за нашу излишнюю подозрительность. Вижу, что перед нами настоящие блюстители порядка. Могу ли я просить вас урегулировать это досадное недоразумение на месте? – как можно любезнее проговорил Романов.
– Вот это другой разговор, – не переставая улыбаться, ответил Бакс.
– Тогда, может быть, я принесу недостающие документы, чтобы мы могли продолжить путь?
– Несите ко мне в будку. Вон она, за деревьями, – произнес шериф, указывая на тот самый сарайчик, о котором он упоминал.
Романов взяв из экипажа сумку, проследовал за шерифом на его пост. Чебо и Блэкбатл остались в окружении помощников шерифа, которые в отличии от своего шефа похоже никогда не улыбались. Спустя некоторое время из будки появились Романов и шериф. Последний сиял так же, как его бляха на ремне. Подождав, пока трое компаньонов сядут в экипаж, Бакс помахал им рукой и весело произнес:
– Счастливого пути и привет Биг Сити. Всегда рады гостям.
Эта досадная остановка, компенсировалась неточностью в карте. Расстояние до Даунтауна оказалось сильно меньше, чем было указано. К тому же оставшуюся часть пути они проследовали без остановок. Так что в город успели еще засветло. Романов не спеша подъехал к гостинице и остановил лошадей.
– Ну вот мы и на месте – сказал он, обернувшись к попутчикам – мне говорили, здесь есть удивительный парк, в котором растут реликтовые растения и деревья.
– Так давайте прогуляемся туда. Время еще есть – отозвался судья.
– Я не против, нужно размять ноги – отозвался Блэкбатл.
– В таком случае, я составлю вам компанию – произнес Романов.
Выгрузив вещи в гостиницу трое компаньонов отправились на прогулку в парк, который находился сравнительно недалеко. Едва миновав ограду, они вступили на аллею, обрамленную величавыми платанами. Вдали, словно гигантские стражи, высились кедры, чьи кроны, казалось, пронзали самое небо. Несколько покрытых лианами необъятных баобабов, росли на огороженных площадках. История не сохранила имени того искусного ботаника, который высадил все эти деревья. Однако благодарные жители Даунтауна поставили ему памятник у входа в парк, в виде старика с лейкой, поливающего росток. В конце концов, аллея привела путников к изящной беседке на берегу овального озера. Лучи заходящего солнца осветили верхушки деревьев, окрасив их в золото. В озере несколько раз плеснулась большая рыба, нарушив зеркальную поверхность воды.
