«Нет, обвинять его в похотливых мыслях, пожалуй, верх кощунства…» – подумала женщина про себя с некоторой печалью.
Попытка увидеть то, о чем он продолжал твердить, окончилась провалом. Понаблюдав за спящей чародейкой еще пару минут, она приказала юноше отправляться спать, а затем сама последовала этому приказу.
Быть может, знай она заранее, во что им оно обернется, попыталась бы что-нибудь предпринять.
Следующим утром Кассандра с постели не встала. Поначалу все восприняли происходящее в шутку, однако понимание всей серьезности ситуации пришло достаточно быстро.
Чародейка ощущала себя словно в бреду. Как будто ее разбудили на середине ночи, после трех суток пешего пути. И это состояние не проходило, как она ни старалась взбодриться. Вокруг мелькали знакомые и незнакомые лица, обрывки разговоров и слов порой влетали в уши, но ей не удавалось сконцентрироваться, напрячь собственное сознание.
Как единственный в отряде лекарь, Ладан осмотрел женщину. Он ничего не обнаружил. Никаких травм, ранений, и любых других повреждений, включая царапин. А если то была болезнь, он не смог сказать, какая именно.
– Что за хворь способна свалить человека за несколько часов? – всерьез встревожился Армель.
– На самом деле таких великое множество, – нервно потер лоб сереброволосый маг. – Начиная с обычной инфекции, отравления, и заканчивая быстро распространяющимися эпидемиями. Однако на конкретно наш случай ничего не подходит. У нее нет типичных симптомов, таких как жар, краснота глаз или сухости кожи. Спазмов и боли также не наблюдаю.
– В таком случае, позволь попробовать мне, – Армель подошел ближе и опустился на колени перед женщиной. Расположившись у самого изголовья, священник возложил ладони ей на виски, прямо как это делала Катарина, когда читала сознание. – Испробую одну из самых эффективных молитв.
Обычному человеку, равно как и магу, не увидеть глазами магию священной веры, потому они даже не представляли, что делал Армель. Они не видели, как теплое свечение вознеслось к небесам в форме цветка лилии, распустилось ярчайшими переливами, а затем проникло в чародейку. Та слегка дернулась и приоткрыла рот, точно в лихорадке. Ее голубые глаза продолжали незримо смотреть в небо.
Медленно поднявшись, священник извинился:
– Прошу прощения за напрасные надежды. Сам сталкиваюсь с подобным впервые. Молитва не подействовала. Если быть точнее, Кассандра сама отвергает помощь Защитника. В подобных случаях даже священная магия бесполезна.
– Хочешь сказать, она отказывается от лечения по собственной воле? – изумился Ладан. – Ты шутишь?
– А похоже? – резким, вызывающим тоном вскинул на него взгляд священник. От обычного беззаботного парня не осталось и следа.
– Ворон, – в этот самый момент произнес кто-то.
Оглянувшись, Гончие увидели того, о ком в суматохе совершенно позабыли – Реннета. Он напряженно взирал на Кассандру.
– Эй, что за чушь ты несешь?
– Дайте мне ее осмотреть, – ренегат полностью проигнорировал реплику Армеля и просто ждал разрешения.
Члены отряда быстро переглянулись между собой. Можно ли доверить осмотр больной человеку, не уверенному даже в собственной дееспособности? Катарина на сей раз не спешила кивать, засомневавшись…
Но был среди них тот, кто не стал колебаться. Схватив парня за плечо, Тишина подтолкнула его вперед.
Для начала, Реннет пристально осмотрел чародейку с головы до пят. Та с трудом дышала, глаза то и дело закрывались, а губы не переставая шевелились. Но видимо, поверхностного осмотра оказалось недостаточно. Он медленно запустил руки ей под ноги и спину.
