Ашер огорченно поднялся из кресла и подошел к окну. Конечно, у этого Уилла Картера интеллект выше среднего, раз за 12 лет он ни разу не проявил своего дара! И у этих… остальных! Пиромантия, телепатия, способность электроимпульсации! Какие материалы! Какой набор ускользнул прямо из-под носа! И, как назло, прямо в тот день, когда они снарядили единственный живой катер в долгосрочную вылазку! Уму непостижимо! Какая утрата!..
Хотя, думал Себастьян, раз у них в группе есть телепат, то ничего удивительного! Он просто знал, когда именно… ну конечно, он знал… и все же! Двеннадцатилетка…
Он поставил стакан и с улыбкой разочарования несколько раз ударил кулаком по подоконнику. Столько лет он искал подходящих кандидатов на исследования! Но все они были посредственностью, как оказалось! Настоящий материал сейчас скрывается где-то на континенте. Это потеря… которая отбросит его исследования на годы назад.
16 лет… они прятались прямо тут целых 16 лет! Гении с высоким айкью и умением растворяться в толпе. Раз они вчетвером смогли сломать систему, державшуюся десятилетия, значит именно они то ему и нужны! Нужно найти и вернуть их любой ценой! Хотя бы часть их группы. Нельзя позволить им окончательно сбежать.
Ничего, думал Ашер. Ничего! Вы не сможете прятаться вечно. Кастильес вас достанет! Он ищейка высшего класса, от него вы не ускользнете! Он будет идти по пятам, терпеливо преследовать. Рано или поздно Вы расслабитесь! Вы совершите ошибку. Ваши силы иссякнут, и тогда!
Он довольно потер руки, предвкушая, с каким энтузиазмом он продолжит развитие своей программы! С каким наслаждением он погрузит каждого из них в стазис, начнет процесс изучения их разума и ДНК! Какой это будет прорыв! Какой триумф! Надо лишь набраться терпения. Возможно, они ускользнут надолго. Пока нужно сосредоточиться на другом.
Протоколы безопасности… вот, куда необходимо бросить все ресурсы. И улучшить систему распознавания генома. Нельзя позволять детям, обладающим «способностями» и являющимися ключом к дальнейшей эволюции спокойно разгуливать по коридорам! Нельзя!
Континент. Разрушенный город на краю пустыни. Вечер
– Разбиваем лагерь тут? – Нина вопросительно посмотрела на подругу, остановившуюся в центре магазина.
– Да. Сколько у тебя в баллоне осталось? – Лесли осторожно положила рюкзак на пол.
– 86 процентов. Пока хватает. – Нина стала копаться в мешке.
– У меня 85. За 7, почти 8 дней ушло 15 процентов. 85 делится на 15?
– Не знаю. Наверное делится. – Нина достала пачку конфет и раскрыла.
– Эй, мне оставь!
Лесли бросила попытки математических вычислений и подскочила к Нине. Та отсыпала ей половине шелестящих фантиков со сладостями. Они устроились поудобнее, прижавшись друг к другу и подтянув к себе сумки. Ночью в пустыне становилось холодно, и девочки спали в обнимку.
За неделю странствий по раскаленным пескам они не притронулись к консервам. Ели они два раза в день – утром и вечером. Обычно им хватало пачки печенья или конфет на двоих. Что улетало быстрее, так это вода. По бутылке в день с учетом экономии. С водой было тяжело. В этом городке они планировали остаться подольше. Нужно было найти воду. Любую. Даже зараженную.
Они с приятным удивлением обнаружили, что могут пользоваться всеми благами этого мира, имея при себе баллоны со специальным газом. В инструкции по применению, которую они забрали из монастыря и прочитали при первой же возможности, было написано, что газ стоит применять при первых симптомах заражения. Ниже были перечислены симптомы каждой стадии. В их случае, девочки не прикасались к трубкам, приделанным к верхушкам баллонов, до тех пор, пока не почувствуют в горле горечь, а в груди – неприятное покалывание.
