– Точно! – Аарон одарил меня обворожительной улыбкой. – Так ты согласна?
– А разве мне можно такое делать? Я работаю на гильдию, но не являюсь ее участником. И наверняка кто-нибудь заметит, что я вам помогаю, поэтому не говорите мне, ребята, будто мы просто следуем «второму правилу», – произнося последние два слова, я пальцами изобразила в воздухе кавычки.
– Не второму правилу, – ухмыльнулся Аарон, – а третьему.
Третье правило? Никогда о нем не слышала. Я знала только два. Первое: «Не бей первым, но всегда давай сдачи» и второе: «Старайся, чтобы тебя не поймали». И, честно говоря, оба эти правила не внушали особого доверия.
Но не успела я спросить о третьем правиле, как Эзра сказал:
– Если осведомитель отправит тебя на встречу с Призраком, ты должна будешь пойти и дождаться, когда появится Призрак. И это все, что тебе нужно будет сделать. Остальное мы возьмем на себя.
– Всего-то? – с недоверием спросила я. – Я получу свою долю от награды только за это?
– Считай это платой за риск, – уточнил Кай на удивление мрачным тоном. – Мы сделаем все, чтобы с тобой ничего плохого не случилось, но Призрак непредсказуем, и никто еще в «Вороне и молоте» никогда не пытался сразиться с ним. Это будет опасно.
– Ну, не так уж и опасно, – тут же возразил Аарон. – Мы же будем рядом.
Я снова открыла страницу Надин и посмотрела на ее фото: на ничего не выражающее лицо и пустые глаза. Я знала, что означает такой взгляд: бессмысленный, безнадежный, несчастный. В ее возрасте я видела его сотни раз – когда смотрела в зеркало. Я все ждала, ждала, ждала, что кто-нибудь придет и спасет меня. Наконец, мой брат спас меня от алкоголика и подонка отца, но до той поры мне казалось, я попала в ловушку.
Была ли Надин в такой же ловушке? Могло ли случиться так, что она потеряла всякую надежду на спасение? И, как я в свое время, решила, будто всем на нее наплевать и так будет всегда?
Я перевела взгляд с фотографии на трех магов, сидевших напротив меня.
– Я согласна. Когда начинаем?
Аарон улыбнулся – мое согласие совсем не удивило его.
– Как только ты решишь, что готова.
На следующее утро я стояла посреди секонд-хенда и морщила нос, стараясь не вдыхать затхлый запах старой одежды. Мы пришли сюда, чтобы подобрать для меня маскировку. Дело было серьезным, от его исхода зависела судьба Надин, и перво-наперво требовалось сделать меня похожей на подростка.
– Во! Просто идеально!
Громко хихикая, Аарон развернул футболку, на которой спереди была изображена голова страуса, стреляющего лазерными лучами из глаз.
Я вздохнула. Вроде как мы тут серьезным делом заняты.
– Нет, нет! – воскликнул Эзра, выглядывая из соседнего ряда. – Это лучше!
С победоносным видом он продемонстрировал большую лохматую кигуруми в пятнышках, как у далматинца, и с собачьими ушами на капюшоне.
Аарон так громко хихикнул, что стоявшая рядом покупательница с опаской покосилась на него.
– Я готов заплатить деньги, только бы Тори надела это.
– Ну конечно, – пробормотала я. – Только ставки начинаются с сотни штук баксов.
– Ты же понимаешь, что я могу себе это позволить?
– Почему тогда у тебя такая убогая тачка?
Он даже ахнул от негодования.
– Что значит «убогая»? Моя тачка потрясающая!
– Давайте сосредоточимся, – бросил Кай. Он стоял позади меня, положив руки в карманы, словно не хотел ни к чему тут прикасаться. – Мы не можем торчать здесь целый день.
