— Она может остаться здесь, в Доме! Дом ее не выдаст!
— И стать затворницей? Дроудон – огромная территория с парком, площадками для игр, спортивными кортами, там даже есть речка и кусочек заповедного леса. Каждый маг, попадающий в замок, оставляет в замке частичку своей энергии, и защита никогда не ослабевает. Студенты находятся под постоянным присмотром его Часового Ока. Чужие не могут проникнуть внутрь без серьезных на то оснований. Лили будет учиться. Я договорюсь, чтобы она продолжала занятия боевой магией. Как только наша дочь подрастет, сбалансирует свой мультидар и научится им пользоваться без угрозы для окружающих, мы заберем ее домой.
Горестные рыдания мамы стихли.
— Она будет так далеко.
— Мы сможем ее навещать. Чуть позже, конечно. В этот раз я сделаю все сам: отвезу Лили на север и замету следы. Ей придется взять другую фамилию. Не из-за опасности, а чтобы привлекать поменьше внимания.
— Авенлог, — прошептала мама.
Типси проснулся, поджал хвост и, ворча, уполз под лестницу. Он хорошо знал фамилию моей прабабушки, поскольку боялся Вейлу Авенлог пуще веника экономки.
— А если она не захочет? — с затухающей надеждой спросила мама.
— Захочу! — громко выпалила я.
Родители вышли в холл.
— Хочешь уехать от нас и жить так далеко? — мама смотрела на меня с ужасом.
— Ну мам! Как ты не понимаешь?! Если это большая школа, я смогу найти себе там друзей! Не как здесь! Здесь я совсем одна! То есть не одна, а с вами… — я запнулась, но мама и папа понимающе кивнули. — А вы с братиком будете меня навещать на каникулах, привозить подарки! Это же весело!
Мама положила руку на живот и вздохнула. По ее щеке скатилась большая слеза. Я бросилась обнимать и ее, и будущего братишку в животе.
— Вот и славно, — удовлетворенно, но немного грустно сказал папа. — Тебе будет хорошо в Дроудоне, солнышко. Никакое зло не может туда проникнуть.
Но папа был прав лишь отчасти.
… Через окно я наблюдала, как Тандус Фрери отдает мяч первокурснику, присаживается на лавку и воровато оглядывается. Я заинтересовалась. Размытый витражом силуэт Фрери потянулся к сумке, лежащей на скамейке, и достал из нее – о радость! – толстую книгу.
По лестнице как раз поднимался фэр Стипс, молодой преподаватель спортивных дисциплин.
— Донди, — по-дружески обратилась я к нему, — почему студент Фрери занимается с первокурсниками?
При виде меня Стипс приосанился и постарался развернуть и без того широкие мускулистые плечи. Под мышкой он держал мяч для буллшара.
— Он наказан, — напыщенно произнес преподаватель. — Он прогуливал уроки спорта. Спорт – это жизнь! Это сила, страсть, притяжение сердце и тел…
— Каков нахал, — пробормотала я. — Значит, на лавочке сидеть ему не положено?
— На лавочке? — встрепенулся Донди, выглядывая в окно. — Ну все, Фрери, минус семь баллов!
— Я сама ему скажу. И накажу, — быстро проговорила я. — Как раз собиралась вниз.
— Спасибо, — проникновенно поблагодарил меня фэр Стипс. — Меня вызвала Малена. Полагаю, речь пойдет о вечеринке в честь нового декана некроинженерии. Ты как, Лили? — выпуклые глаза Донди смотрели сочувственно. — Не сильно переживаешь?
— Из-за места декана? Ни капельки. Сразу было понятно, что даже с первым рангом мне ничего не светит. Это я так… позволила себе помечтать. Правда, Донди, я в порядке.
— Ну… хорошо… — Стипс помялся. — Кстати, о вечеринке…
— Да?
Донди выгнулся еще сильнее, подкручивая лихой ус и демонстрируя тонкую талию и мощные ноги в трико.
