– Где я? – спросила она пустоту, поворачиваясь в сторону, где холод ощущался особенно сильно.
Ответом ей было молчание, и Джейн, набравшись храбрости, заявила:
– Между прочим, это невежливо – не отвечать на вопрос. И прятаться, когда к тебе обращаются – тоже.
– Ты смелая маленькая девочка, Джейн, – прозвучало в её голове, а потом раздалось какое-то бульканье, что, по-видимому, означало смех.
– Откуда Вы знаете мое имя? – удивленно спросила она. – Кто Вы?
– Я все о тебе знаю, Джейн, – ответило невидимое существо, – даже то, чего ты сама о себе не знаешь. А обо мне тебе лучше не знать. Уж поверь. Я просто Хранитель этого замка и его хозяина.
"Как же хочется пить!" – вскользь подумала Джейн, облизнув пересохшие губы, а вслух спросила:
– Тогда Вы, может, скажете, где я нахожусь? Судя по гербу, этот замок принадлежит Геллертам.
– Садись, отдохни. Ты устала после долгого перехода, – голос по-прежнему звучал в голове.
Она присела на краешек кресла, а перед ней на столе появился поднос с хрустальным графином, полным прозрачной воды, высокий стакан, ваза с фруктами и большое блюдо с тонко нарезанными ломтиками ароматной дыни.
– Ты находишься в подземелье под замком Наследника. Про эти комнаты не знает даже он. Ты первая, кто посетил их, – говорил голос, пока девушка с жадностью пила воду.
– Но почему – я? – спросила она, утолив жажду. – Почему Вы мне помогаете? Я очень благодарна Вам за спасение, но все же – почему?
– Считай это моей прихотью. Как думаешь, за пару тысяч лет я могу позволить себе маленький каприз? Спасти человеческого детеныша, например, и пригласить его к себе в гости? Смотри, сколько здесь книг. Здесь собраны все самые редкие, какие когда-либо были написаны представителями магического племени. И не только ими. Труды ученых мужей из мира людей тоже есть. Шекспир. Коперник. Данте. Даже изыскания Леонардо да Винчи в области постройки летательного аппарата и преодоления реки времени. Ты же любишь читать, верно? К тому же в твоем распоряжении будет не только библиотека. Здесь есть все, что нужно для жизни…
– Наверное, – мысленно перебила Джейн, – наверное, здесь есть все. Кроме свободы. Я так понимаю – Вы хотите, чтобы я осталась здесь навсегда? Поймите, мне здесь очень нравится, и я нисколько не хочу обижать такого гостеприимного хозяина, но моя бабушка! Она уже старенькая и будет очень волноваться, если я не вернусь домой. Отпустите меня, прошу! Если хотите, я буду навещать вас хоть каждый день!
– А ты мне нравишься все больше, дитя! Наивная, маленькая девочка с храбрым сердцем и чистой душой. Конечно же, я отпущу тебя. Соловей, лишенный воли, теряет голос. Но когда он на свободе – его песню слышат даже в аду.
Джейн совершенно не поняла, к чему Невидимка произнес последнюю загадочную фразу, но, возможно, она была просто метафорой. Да она вовсе не хотела искать глубокий смысл в его словах. Таинственное существо не собиралось держать её здесь до конца жизни, и это было самое важное на данный момент.
– Сейчас я перенесу тебя домой, – продолжал вещать голос. – Если у тебя возникнет желание навестить меня, ты всегда сможешь вернуться сюда.
– Но, как? Я никогда не смогу найти дорогу!
– Вытяни правую руку и поверни её ладонью вверх.
В центр ладошки упало невесомое черное перышко. Оно было почти прозрачным, а потом и вовсе сделалось невидимым, и девушка ощутила легкое покалывание – перо каким-то образом слилось с линиями ладони, образуя причудливый рисунок.
