Старый маг стоял и смотрел на его высокую и стройную удаляющуюся фигуру, пока та не исчезла из виду. Потом он тяжело вздохнул, размотал тряпку, закрывавшую навершие посоха, уселся у огня и стал ждать. Он устал бояться, если Согтэр приведёт мораров, то Диргэлл будет драться и покажет, что не зря является главой магов Лунного дворца. Всё – равно дальше бежать ему уже некуда. Он примет свою смерть, но дорого продаст свою жизнь.
Согтэр вернулся на удивление быстро. Белмоло ещё не успело пройти и четверти пути по небосклону, как он ввалился в лачугу, таща за собой, волоком туши двух коз.
– Ты спасаешь нас, – похвалил его Диргэлл. – Кто бы ты ни был, тебя боги послали ко мне в тот момент, когда я уже совсем отчаялся и начал задумываться о смерти.
– Я думаю, – рассмеялся Согтэр, – что боги здесь ни при чём. Тем более, что мы точно знаем, что один из них не на нашей стороне.
– Ты имеешь ввиду Тёмного бога.
– Ну я не уверен, что он на самом деле бог, но Вы правы, именно его я имел ввиду.
– А почему ты думаешь, что он не бог?
– Боги не имеют армий, состоящих из людей. Им это не нужно.
– А кто же он тогда? Все именуют его Тёмным богом.
– Я думаю, что он человек, но очень сильный маг, – ответил Согтэр, разделывая одну из принесённым им туш.
На обед они вдоволь наелись жареного мяса, заедая его горячими лепёшками и запивая родниковой водой из кувшина. Впервые за двадцать дней наевшись до отвала, маг удобно устроился на мягком тюфяке из соломы, и чуть не задремал, чувствуя, как приятное тепло разливается по всему телу. Согтэр сидел на другом тюфяке, около прислоненного к стенке лука, и пил небольшими глотками родниковую воду из разбитой глиняной кружки.
– Что ж, – сонно сказал маг, – так мы, действительно, можем продержаться здесь до тёплых дней. А затем…
– И что затем? – с интересом спросил со своего места Согтэр.
– Затем, надеюсь, они потеряют наш след окончательно.
– Допустим, что дальше?
– Когда всё уляжется, и о нас забудут, спрячемся где-нибудь, в каком-нибудь маленьком городке и будем жить тихо.
– И это я слышу от Вас – главы ордена магов Божественной Силы, – старый маг уловил лёгкую иронию в голосе собеседника, но ему было всё равно.
– Бывшего главы, бывшего ордена, – грустно усмехнулся Диргэлл. – У меня, теперь уже, всё в прошлом.
– И маг высшей ступени Вы тоже в прошлом? – настаивал Согтэр.
Диргэлл долго молчал, размышляя над этим вопросом и не зная, что ответить. Незнакомец, так внезапно появившийся в его жизни, задавал несколько странные и неудобные вопросы.
– Наверное, да, – наконец, нарушил молчание он. – Если я начну применять магию, меня быстро вычислят. Мне следует забыть, что я маг.
– Может быть, прежде чем Вы забудете об этом, Вы обучите магии меня?
– К сожалению, и это я не могу сделать, – покачал своей седой головой маг. – Не каждого человека можно обучить магии, далеко не каждого. Для этого изначально такой человек должен обладать Даром. А у тебя этого Дара нет.
– Откуда вы знаете? – удивился Согтэр. – Как Вы можете это знать, даже не проверив меня?
– Мне не нужно ничего проверять. Человека с Даром маг определяет сразу по магической ауре. Она может быть сильнее или слабее, но она должна быть. С ростом магической силы растёт и интенсивность ауры. У людей без Дара, как у тебя, её нет совсем. И тут уже ничего не поделаешь. Если у человека нет рук, его, при всём желании, невозможно научить стрелять из лука. Извини за откровенность, возможно, я огорчил тебя, но это так.
