– Договорились. Для начала нужно сосредоточиться на старейшинах, уж они-то наверняка знают про артефакт.
– Это будет не так-то просто. Я хочу посмотреть, что мы сможем сделать перво-наперво. Ты продолжаешь задавать наводящие вопросы женщинам, которые падают в твои объятия. Надеюсь, тебе удастся разузнать побольше.
– Я тоже полагаю, что, кроме старейшин, кто-нибудь что-нибудь да знает. Только нужно определить, кто именно, – кивнул Логан.
– Тогда не будем терять времени даром. Я же разыщу Одару. Из всей троицы старейшин она мне показалась самой сговорчивой.
– Удачи, – пожелал Логан, надев на лицо привычную улыбку.
Широко улыбнувшись в ответ, Гэлен постоял некоторое время, наблюдая, как Логан возвращается обратно. Что-то казалось ему не вполне правильным. Больше всего его беспокоило осознание того, что артефакт не должен покинуть своего места в поселке. Пришло наконец время попробовать начать разговор с Одарой. Какой из домиков принадлежит этой старейшине, он выяснил заранее. К радости Гэлена, Одара открыла дверь после первого же стука.
– Гэлен? Тебе что-то нужно?
Он решил действовать способом Логана и широко улыбнулся, постаравшись использовать максимум обаяния:
– Буду счастлив, если ты уделишь мне несколько минут.
Одара немного смутилась, прежде чем пригласила войти внутрь:
– Конечно. Заходи, пожалуйста. Ты ужинал?
– Пока нет…
– Тогда раздели со мной трапезу. Ненавижу есть в одиночестве.
Гэлен кивнул в знак согласия и уселся на предложенный стул.
– Я полагаю, в вашем поселке было раньше много народа?
– О да! – кивнула Одара седеющей головой, помешивая суп в своей миске. – Я припоминаю, что как-то давно мне рассказывали, будто наша группа друидов была самой большой во всей Шотландии. Когда я вижу, насколько мало нас осталось, мое сердце разрывается.
– Могу себе представить… – Гэлен благодарно улыбнулся, когда перед ним появилась полная тарелка. – А вам не приходила в голову мысль покинуть эти места и объединиться с каким-нибудь другим кланом?
Опустившись на стул, Одара вымученно улыбнулась:
– Если бы все было так просто… Мы поселились здесь еще до того, как римляне пришли в Британию.
– Иногда перемены бывают к лучшему. У вас нет мужчин ни для того, чтобы защищать, ни для того, чтобы продолжать род. Ваш клан вымирает.
– Я знаю. – Одара поднесла ложку ко рту. – Поверь, у каждого, кто живет в поселке, за исключением, может быть, Брадена, есть на этот счет свое мнение.
– Ну тогда впустите к себе мужчин не друидов.
– Наша магия ослабла до такой степени, что следующее смешанное потомство уже не будет владеть магией вообще.
– Кажется, я начинаю понимать, почему так много жителей покинули поселок.
– Эх, я сама не прочь обзавестись детьми, была бы помоложе. А ведь когда-то давно у меня была дочь, с которой я была счастлива. Воители Дейрдре забрали ее с собой.
Гэлен медленно опустил ложку. Он невольно положил ладонь на руку Одары:
– Мне очень жаль, я не знал.
– Причинять зло – обычное занятие Дейрдре. Вы тоже погибнете от ее рук, вместе или поодиночке.
– Я не солгал, когда говорил, что в Маклауде вас радушно примут. Более того, мы обеспечим вам надежную защиту, куда более надежную, чем ваша собственная магия.
Одара приподняла опущенную голову и несколько мгновений изучающе рассматривала Гэлена:
– Я вижу, ты что-то недоговариваешь. Ты держишь в секрете что-то о себе самом. Что?
– Буду откровенным, мне нужен артефакт. Я здесь только для того, чтобы помочь вам и уничтожить Дейрдре.
