Не желая вдыхать миазмы, я сложил руки на груди и приготовился наблюдать.
– Мекет Динальт? – поинтересовалась Диана, но не с осторожностью, как это обычно бывает, а так, словно он был ей чем-то обязан.
В ответ брат снял воображаемую шляпу и отвесил поклон:
– К вашим услугам. – Затем он хищно улыбнулся и сказал: – Симпатичный костюмчик, кстати говоря… Как, впрочем, и содержимое. Должен признать, нечасто в нашу дыру залетают такие хорошенькие птички. Чем могу служить, сладкая моя?
Диана выпрямилась и стрельнула взглядом в меня, как будто ожидала поддержки. Она явно не привыкла к комплементам подобного толка, что лишь укрепило недавно посетившую меня мысль, что девушка явно не из «простых смертных». Решив не поддаваться искушению злорадно ухмыльнуться, я подбадривающе кивнул ей.
Диана заговорила:
– Когда мне вас рекомендовали, то сказали, что вы специализируетесь на поиске пропавших вещей.
– Людей, вещей, домашних питомцев – без разницы, – мотнул головой Мекет, продолжая ухмыляться. – Что же пропало у тебя?
– Робот, – заявила она таким тоном, будто это было нечто из ряда вон выходящее. Честное слово, к нам обращались и с более экстравагантными запросами. – Домашний лакей, служивший моей семье несколько десятилетий.
Диана вынула из кармашка маленький голографический проектор и активировала запись. В ту же секунду над столиком замерцало трехмерное и сильно уменьшенное в размерах изображение белесого и похожего на сферу, внезапно обросшую суставчатыми щупальцами, робота-разведчика.
– СП-17, – проговорил я. – Не сказал бы, что эта модель подходит для лакейской работы. Персональные шпионы скорей, вот кто они!
– И что же такого ценного он для тебя нашпионил? – быстро поинтересовался Мекет, прищурившись.
На что Диана проговорила:
– Именно это я и хочу узнать.
Мне стало чуточку интересней, и я спросил:
– Как давно он пропал?
Девушка вздохнула, потом сказала:
– Девятнадцать лет назад.
Мы с братом переглянулись. Если поначалу во мне еще теплилась призрачная надежда, что это будет нечто занятное, то сейчас она развеялась как дым. Я еле сдержался от широченного зевка – скукотища смертная!
– Прости, малышка, но твой робот, должно быть, уже давным-давно на металлолом пошел, – озвучил Мекет то, что не успел высказать я. – Лучше возвращайся обратно к папочке и попроси у него купить тебе другую игрушку. Такой ерундой мы не занимаемся.
Он уже было собрался встать и вернуться к собутыльникам, как вдруг реплика Дианы буквально пригвоздила его к месту.
– Я еще не закончила! – отрезала она. Тон был ледяным, но вот глаза так и метали молнии! Диана Винтерс снова опустила руку в кармашек и на этот раз извлекла на свет датчик, на маленьком экранчике которого помаргивал запеленгованный сигнал. – Этот детектор настроен на сигнальный маячок нашего лакея. Я получила его, когда мне было шесть лет и с тех пор все это время хранила. Вчера он неожиданно заработал.
– Ну и что? – пожал плечами Мекет, ничуть, однако, не впечатленный. – Это все равно не объясняет твоего стремления найти эту рухлядь.
Девушка недобро сощурилась.
– Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать мудрые советы. Назовите свою цену, и я заплачу.
В том, что она готова хорошенько раскошелиться, я не сомневался ни минуты с тех пор, как ее увидел. Что касается Мекета, то он уже несколько месяцев стенал о том, что ему не хватает денег для калибровки системы наведения «Ртути», и что неплохо было бы подвязаться на какую-нибудь халтурку. До сих пор работенка все попадалась дешевая и нервотрепки от нее было значительно больше, чем прибыли. Глянув на брата, я прямо-таки услышал, как заскрежетали шестеренки в его голове.
