Ведь не зря же Белка его сейчас испытывала?
4. Глава 3
Когда на улице снова потемнело, Шир плавной походкой приблизился к импровизированному полигону. Внимательно осмотрел колонны, часть из которых достигала высоты трех человеческих ростов. Безошибочно отыскал те из них, что казались светлее (а следовательно, и новее) остальных. Мысленно усмехнулся, краем глаза подметив, что к нему стали потихоньку подтягиваться чужаки, и аккуратно снял перевязь с мечами – сражаться с эльфенком он не собирался. Хватит и того, что сегодня они с Хиш будут бежать в полную силу и впервые опробуют в бою полноценное единение. Если же сюда добавятся родовые клинки, то охотник рисковал не уследить за кем-нибудь из этой взрывоопасной парочки. А это могло привести к ненужным травмам, которых Белка никогда не одобряла.
Отложив оружие, Шир так же неторопливо скинул куртку и рубаху, потом разулся и прошелся по теплому песку, которым Лабиринт заботливо выстелил землю под колоннами. Молча отметил, что одна из тумб по левую руку за время его отсутствия слегка подросла, а другая, наоборот, уменьшилась в размерах. Тогда как три правых колонны вовсе располагались не на своих местах. Видимо, Тор за прошедший месяц успел не раз показать достойную перворожденного силу и умудрялся до основания их разрушить, когда учился бегать на пару с кровной сестрой.
Перехватив внимательный взгляд охотника, маленький эльф, ожидающий его на верхушке одной из колонн, инстинктивно пригнулся, бесшумно обнажив острые зубки и царапнув чуть удлинившимися ногтями камень. На соседней тумбе с поразительной синхронностью отреагировала Хиш, повторив движения кровного брата с невероятной точностью. Однако с места не сдвинулась, хотя подрагивание острого шипа на кончике хвоста красноречиво говорило, что хмера всерьез беспокоилась за исход поединка.
Шир, оценив поведение хищницы, удовлетворенно кивнул: значит, в этой паре вожак все-таки определился – в противном случае Хиш поддалась бы инстинктам и попыталась сбить его именно сейчас, когда имела преимущество в высоте. Однако она доверяла маленькому брату, поддерживала и одобряла его решение, была готова защищать до последнего вздоха, а сейчас терпеливо ждала, когда противник упруго взметнет себя на соседнюю тумбу и приглашающе поднимет руку.
На них не было ни доспехов, ни шлемов и никакой иной брони – просто голые торсы, босые пятки и закатанные до колен штаны. Ни оружия, ни защитных пластин на коленях и локтях… ничего. Все было так, как если бы на полигоне столкнулись два битых жизнью Диких пса. И, кажется, Тор был несказанно горд таким доверием, потому что это означало лишь одно: его больше не считали неразумным детенышем. Принимали почти как взрослого. Хотя, конечно, и требовать будут по полной программе.
Стоящая неподалеку от полигона Белка, уловив смятенные мысли сына, затаенно улыбнулась.
– Не боишься? – неслышно шепнул Тирриниэль, пристально наблюдая за внуком.
– Нет. Шир знает, когда остановиться.
– Думаешь, он не поранит мальчика? А если Хиш все-таки…?
Гончая насмешливо покосилась.
– Тиль, неужели ты считаешь, что я не знаю, кому доверить своих детей? Шир тренирует их с двух лет. И присматривает, пока меня нет дома, почти столько же. Хиш считает его членом стаи, Тор обожает почти как отца, да и он сам успел к ним привязаться. Не бойся – ничего страшного не случится.
