Он внимательно оглядел суровые лица мужчин, ища в них признаки знакомого и вполне простительного волнения, однако охотники были по-прежнему собраны, насторожены и очень внимательно следили за каждым вздохом маленькой Гончей. Причем их, кажется, совсем не волновали аккуратные холмики на ее груди, не влекли с неодолимой силой стройные бедра. Они будто не замечали, насколько сильно манит скрытая в ней магия. И не испытывали эмоций от нескромной мысли, что на ней, кроме доспеха, больше не было никакой одежды.
– Неплохо, – скупо повторила Белка, когда напряжение достигло апогея. – Пожалуй, можно усложнить вам задачу?
Шир, по-прежнему игнорируя ее откровенный наряд, вопросительно приподнял бровь.
– Будем считать, что вы бросили мне вызов, – мило улыбнулась она, и у него внезапного понимания расширились глаза.
Охотники успели только протестующе выдохнуть и отшатнуться, как в следующий миг Белка исчезла из вида, и все опять изменилось: над полигоном взметнулась туча пыли, в ней промелькнуло несколько смазанных силуэтов, после чего раздался яростный звон скрещиваемых клинков, чье-то тихое шипение и гулкий удар по камню.
Братья успели только изумленно моргнуть, как люди на колоннах снова превратились в смертоносный вихрь. Мгновением позже одна из опор дрогнула и опасно просела, еще две отчетливо зашатались. До ошалело вертящих головами наемников донесся глухой звук, будто мешок с песком рухнул на булыжную мостовую. А еще через пару мгновений из пылевого облака с руганью вылетел Крес. Тяжело ударившись плечом о землю, он перекатился и, выронив один из мечей, припал на колено. Чуть позже в опасной близости от закашлявшегося воина зарылся в траву второй меч, едва не отрубив ему ступню. А миг спустя к нему присоединился и Тосс, у которого была неестественно вывернута левая рука и виднелся рваный разрев на правом боку.
Стрегон ошеломленно крякнул, силясь воспроизвести в уме краткие мгновения этого сумасшедшего боя. Кажется, Белка использовала старую, как мир, уловку – взметнула ногой сухую пыль, которой на опорах было предостаточно. Затем совершила головокружительный прыжок, настигла сперва одного охотника, молниеносным ударом вышибив его с тумбы. А затем и второго, которого жестким захватом бросила на каменную площадку, опасно вывернув плечо. Причем Тосс даже успел сделать встречное движение и, видимо, попытался ударить – быстро, уверенно, опасно. Однако Гончая, судя по раздавшемуся звону, смогла-таки уклониться, тогда как строптивому охотнику едва не «повезло» уйти к праотцам: если бы удар пришелся чуть ниже и глубже, родовые клинки пропороли бы его насквозь. А с такими ранами долго не живут даже эльфы. Хорошо, что она вовремя остановилась.
Правда, морщился Тосс так, будто вдогонку ему еще и сломали пару ребер. Да и Крес выглядел не очень: такое впечатление, что рука у него все-таки вывихнута. В то время как оставшийся в одиночестве Шир юлой крутится на тумбах, отчаянно отстаивая звание вожака, которое в этот миг повисло буквально на волоске. Невероятно, но Белка без особого труда теснила рослого соперника, вилась вокруг него, как костяная кошка вокруг добычи.
«Не хотел бы я быть на его месте, – машинально подумал Терг, следя за мечущимися по колоннам противниками. – Тут один раз оступись, и мигом станешь калекой. Или ноги переломаешь, или без рук останешься, или башкой в колонну врежешься».
