Красный силуэт подошел к Каре и со словами: «Добрый вечер» протянул руку.
Соколова вложила свои пальцы в узкую, прохладную ладонь и тоже поздоровалась.
Голос мужчины показался ей смутно знакомым. Она не могла вспомнить, где его слышала.
Вертолетная площадка располагалась на крыше. Кара поднялась туда на лифте вместе с Дмитрием Андреевичем. Когда они сели в геликоптер девушка все-таки решила задать беспокоящий ее вопрос:
– Мы с Вами раньше нигде не встречались? Ваш голос кажется мне очень знакомым.
Мужчина не спешил с ответом. Прошла примерно минута. Кара ждала.
– Да. Мы с Вами встречались, – наконец ответил он. – Но для нас обоих будет лучше, если Вы не станете уточнять, когда и при каких обстоятельствах это происходило.
– В противном случае меня убьют? – язвительно поинтересовалась девушка.
Он опять долго молчал.
– Я не знаю.
В вертолете было тепло, но от этого неожиданного и, что самое странное: правдивого ответа, Кара поежилась.
«Дядя, во что ты меня втянул, – грустно подумала она. – Но отступать, как говориться, поздно».
Под гул лопастей Кара задремала. Ей снились красные чудовища. Из огромных пастей с длинными, острыми клыками шел пар. Один из монстров коснулся ее плеча и сказал:
– Карина Эдуардовна, мы прилетели.
Девушка вздрогнула, открыла глаза. Над ней склонился красный силуэт Дмитрия Андреевича.
– Сколько сейчас времени? – спросила она.
– Почти полночь.
На улице дул холодный ветер, пахло сыростью и мокрой травой.
Соколова посмотрела по сторонам. Они стояли на площадке окруженной деревьями. Впереди на несколько десятков метров простиралась зеленая гладь.
– Мы на болоте где находился дом ведьмы? – задала вопрос Кара.
– На поляне между лесом и топью, – уточнил сопровождающий.
– Что я должна искать?
– Понятия не имею. Мне рассказали, что Вы видите силуэты людей, животных и растений. Если у ведьмы было такое же зрение. Она, наверное, оставила какие-нибудь знаки.
– Так ведь столько веков с тех пор прошло. Все могло поменяться.
– Это место на протяжении нескольких столетий принадлежит нашей организации и является заповедной, тщательно охраняемой территорией.
На слове «нашей», красный силуэт едва заметно колыхнулся.
«Похоже, что он не уверен в своей причастности к данной структуре или не хочет быть в ее составе. Нужно взять эту информацию на заметку», – подумала девушка.
– Помогите мне пройти вдоль кромки болота, – попросила она.
Со словами: «Да, конечно, извините», Дмитрий Андреевич быстро шагнул к Каре и подставил руку.
Тщательно всматриваясь в простирающуюся перед ней зеленую гладь, Соколова двигалась вперед, метр за метром, но никаких подсказок не видела.
«Если ведьма начинала свой путь от края топи, значит, ниточка должна быть где-то под ногами», – девушка опустила голову вниз.
Через десять шагов Кара увидела среди зелени небольшое серое пятнышко, с секунду колебалась, а потом решительно поставила на него ногу. От точки в сердце топи протянулась извилистая дорожка, будто кто-то нарисовал ее серебряным маркером.
Это было так неожиданно и фантастично, что девушка вскрикнула.
Дмитрий Андреевич вздрогнул.
– С Вами все порядке? – взволнованно спросил он.
– Я наступила на серую метку и появилась тропинка, ведущая вглубь болота, – поспешно объяснила девушка.
– Ничего не вижу, – сказал спутник.
– Пошли. Я впереди, Вы – сзади. В ряд мы не поместимся, слишком узко.
Кара уверенно шагнула на дорожку, которая по ширине была рассчитана только для одного человека.
