Даже Белка ненадолго притихла, с удивлением осматриваясь. Тирриниэль с Элиаром с любопытством косились по сторонам, стараясь, впрочем, делать это незаметно. Только перевертыши остались равнодушными к местным красотам, а если и оглядывались, то лишь затем, чтобы не пропустить какой-нибудь угрозы. Все же чужой мир, чужие правила, многие из которых были сегодня нарушены… и вряд ли это понравилось здешним хозяевам. Так что охотники оставались собранными, напряженными и внимательно посматривали на вожака, в любой момент ожидая сигнала к бою.
Но Белка пока молчала. Искренне поражаясь про себя царящей вокруг гармонии, она даже рискнула подойти к одной из колонн, чтобы убедиться: действительно мрамор. Рядом с ним совершенно спокойно уживались пышные эльфийские розы, акация и даже знаменитая эльфийская лиардель. Причем все это тесно переплеталось между собой, было соединено тончайшими нитями заклятий, соткано, как единое полотно, и украшено красивейшими цветами, большинство из которых не были известны на Лиаре.
– Неплохо, – наконец сдержанно одобрила Гончая вкус местных садовников. – Думаю, мне здесь понравится.
Леди Эланна обернулась:
– Очень надеюсь на это, Бел.
– Да, тут есть где развернуться, – с готовностью кивнула Гончая. – Ты только посмотри: вот те зеленые шарики можно сорвать и пуляться ими через трубочку. Большие лопухи можно связать и надеть кому-нибудь на уши вместо шляпы. Из тех отростков на акации получатся отличные колючки под чье-то седалище. А куча ниш, в которых меня никто не увидит, позволит проделать все это совершенно незаметно! Представляешь, какие тут открываются возможности?!
Владычица от неожиданности едва не споткнулась и ошарашенно воззрилась на многозначительно кашлянувшего Элиара, в глазах которого блеснули озорные огоньки. Перевертыши за его спиной тоже соизволили обозначить усмешки, зато идущие следом эльфы покосились на окружающее великолепие с явным сочувствием: жаль, если вся эта красота подвергнется тотальному уничтожению. А ведь Белка могла, могла…
– Малыш, – очень серьезно посмотрел на свою пару Таррэн. – Пожалуйста, постарайся во время нашего визита не разрушить леди Эланне дворец. Думаю, она к нему очень привязана. Да и невежливо это – буянить в гостях.
Белка скромно потупилась:
– Хорошо, я попробую.
Элиар лицемерно вздохнул:
– Что-то мне подсказывает, что, когда мы отсюда уйдем, дворец все равно придется отстраивать заново.
– Не исключено, – еле слышно согласился молчавший дотоле Тирриниэль. – Рядом с этим разрушителем надеяться на пощаду не приходится.
– Эй! – с возмущением обернулась Белка. – Тиль, что за гнусные намеки?!
Под настороженными взглядами алиарцев владыка Темного леса усмехнулся:
– А кто спалил мне тронный зал во время своего первого визита?
– Не я! Это твой больной на всю голову хранитель!
– А кто его спровоцировал?
– Он сам дурак! Я всего-то его пнул и заявил, что он урод, каких мало!
– А второй раз? – не преминул уколоть ее Тирриниэль.
– Какой еще второй?!
– Когда ты поспорил с Линнувиэлем, что он не сумеет призвать полноценный «Огонь жизни»?
– У меня он тоже испортил пару залов, – мирно заметил Элиар. – Причем не раз и не два.
– Это Таррэн, – тут же отозвалась Белка. – Я не виноват, что он так бурно на меня реагирует.
– А когда его не было?
– Тогда… э-э-э… тогда это Тир! Или Тебр! Ты ж сам знаешь, мальчики все в отца!
