Он находился посреди поляны, а перед ним, источая зловонный запах, стоял колодец.
Разницей в декорациях была лишь мертвенная тишина. Морок не шевелился. За спиной, словно уже не помещаясь в гибком теле молодого человека, бурлила тёмная мощь, пытаясь выбраться наружу. Марк прилагал огромные усилия, сдерживая её.
С другой стороны колодца наметился силуэт. Под свет луны из-за деревьев вышел мужчина. Чёрный плащ с накинутым на голову капюшоном скрывал облик.
Скинув с головы материю, перед Марком предстал Вадим. Он его сразу узнал.
Выхоленное лицо даже в свете луны выглядело идеальным. Возможно, чуть более зловеще, чем при свете дня. Мужчина молчал.
– Во френче ты выглядел более миролюбиво, – пошутил парень.
– Чувство юмора это хорошо, – ответил Вадим. – Ты очень хорошо чувствуешь зов, – продолжил он, – я ждал совсем недолго. Однозначно ты что-то умеешь.
– Это стоит принять за похвалу? – спросил молодой человек.
– Принимай за что хочешь. Я позвал тебя, потому что ты слишком активен. Ты уверен, что тебе это нужно?
– В чём же заключается моя активность? – задал вопрос Марк.
– В чрезмерном любопытстве, – зло бросил колдун. – Я думаю, тебе уже известно, что я делаю и для чего это мне. И я этого добьюсь любым способом. Даже если мне придётся уничтожить молодого и глупого наузника, сующего свой нос куда не следует!
– Ну почему же сразу глупого? – спросил парень. – Ведь ты даже не знаешь меня.
Колдун громко и зловеще рассмеялся.
– Ты правда думаешь, что от меня что-то ускользнуло? В тебе я узнаю себя. Молодой, ищущий. Мнящий, будто что-то умеешь.
– А если я действительно что-то умею? – прервал его Морок.
Вадим замолчал. На лес вновь обрушилась звенящая тишина.
– Что ты можешь? – спустя минуту прошипел чернокнижник. – Вытачиваешь свои глупые безделушки? И думаешь, что они действительно кому-то помогают? Опустись на землю, в чёрном мире тебе нет места. Ты мелкая сошка!
– Тогда зачем ты меня сюда позвал? Раз я такая мелочь, к чему со мной возиться? – спросил молодой человек.
– Не в моих принципах уничтожать тех, кто хоть как-то причастен к миру тьмы. Но я могу поступиться своими принципами, и поэтому, я надеюсь, тебе хватит ума уйти в сторону и не отсвечивать.
– А если не хватит? Если решу вступиться? – произнёс Марк.
– Тогда ты будешь настоящим идиотом и умрёшь уже сейчас.
С этими словами колдун направился к молодому человеку. Он подошёл совсем близко, и Марк слегка отпустил поводья, держащие тьму за спиной.
Колдун остановился, не в силах справиться с эмоциями. Он хватал ртом воздух и таращил глаза, глядя, как за молодым наузником разрастается мрак.
– Так вот почему ты такой бесстрашный, – взяв себя в руки, ровным голосом произнёс Вадим. – Ну что ж, всего лишь придётся повозиться подольше.
С этими словами он резко развернулся и, махнув подолом плаща, исчез в темноте деревьев.
Спустя секунду Морок громко выдохнул и осел на влажную листву. Контроль тёмного попутчика забирал силы. Сейчас, раздумывая над разговором с Вадимом, он вдруг понял, почему на сделанном им амулете только разрушающие знаки…
Они сидели на кухне в квартире Марка. На столе перед ребятами лежал вырезанный наузником крест.
– Главное, чтобы она этот крест взяла и на себя надела, – сказал Морок.
– В этом и загвоздка, – ответил Лёха. – Не представляю, как заставить её это сделать. Не могу же я ей напрямую сказать, что её обожаемый Вадим на самом деле метит не на руку и сердце, а на душу!
