Тем не менее, было понятно, что я лишь гость в этом селении и мне никогда не стать его частью. Скоро, когда вернут мою одежду, и я узнаю путь до ближайшего человеческого города, мне придётся покинуть это место. Можно, конечно, и немножко задержаться, но злоупотреблять гостеприимством эльфов мне не хотелось.
Мои мысли прервал тактичный стук в дверь.
– Входите, – сказал я и сел на кровати.
Дверь приоткрылась, и я увидел голову Отаро.
– Я тут проходил, а у тебя свет… – начал он.
– Не спится, – объяснил я.
– Понятно, мне тоже. – Отаро задумчиво склонил голову. – Знаешь, я собирался завтра кое о чём с тобой поговорить, но если ты сейчас не слишком занят…
– О чём речь! – Я подвинулся и хлопнул по месту рядом с собой. – Садись.
Отаро вошёл, плотно прикрыл за собой дверь и занял предложенное место. Прежде чем решиться сказать что-либо, Первый заглянул мне в глаза. Как я успел заметить, эльфы перед тем как сказать что-то важное всматриваются в глаза собеседника. Рассчитывают ли они там что-нибудь высмотреть, или это очередной обычай, я так и не понял.
– Я, собственно, хотел проконсультироваться с тобой, как с Одарённым, – начал он.
– С Одарённым? – Не понял я.
– Вы себя называете магами, – пояснил Отаро.
– А с чего ты взял, что я маг?
– Почуял.
– Носом что ли? Я как-то по особенному пахну?
– Нет, не так. Видишь ли, мы, эльфы, не способны владеть Даром, но зато можем его ощущать. У тебя, кстати, очень сильный Дар. Никогда ничего подобного не ощущал.
– А у тебя есть с чем сравнивать? – Скептически поинтересовался я.
– Мне ведь недавно двести исполнилось! Я уже совершеннолетний и даже пару раз был в человеческом городе! – Гордо сказал Отаро.
– И там ты встречал магов, да?
– Точно, только они и рядом с тобой не стояли. Я ведь и их сначала расспрашивал, но они ничего конкретного не сказали.
– И об этом же ты хочешь спросить у меня?
– Верно.
– Тогда я слушаю.
– Дело касается ватари. – Предупредил Отаро. – Помнишь, я тебе говорил, что один из наших был свидетелем их ритуала?
Я кивнул.
– Он сказал, что тот, кто этот ритуал проворачивал, тоже был Одарённым.
– Племенной шаман? – спросил я.
– Так маги из города его и назвали, – кивнул Первый, – но самое интересное не в нём. Следопыт почувствовал магию в самом камне на котором лежала жертва.
– То есть жертвенный алтарь был каким-то образом заколдован?
– Не совсем. На него не было наложено чар, он сам источал магию. Как будто камень тоже обладал собственным Даром, понимаешь?
– И какую он источал магию? Сильную? Она была белой или чёрной?
– А что у магии есть цвет? – Поразился Отаро.
– Нет, просто существует два вида магии. Один направлен на взаимодействие с окружающим миром, второй же наоборот, создаёт в мире хаос. Это очень приблизительные определения, но они хотя бы объясняют принадлежность к цвету, которым их обозначили люди.
– Называя таким образом магию, люди подразумевают, что белая магия – хорошая, а чёрная – плохая? По-моему это бред!
– Я такого же мнения. В данном случае всё зависит от человека. Можно так извратить саму суть белой магии, что любой чёрный маг ужаснётся. К счастью, в истории зафиксировано всего двое таких «мастеров».
– И тот, кто использует чёрную магию, не обязательно творит вокруг себя хаос!
– Вот именно! Ведь хаос – весьма удобное орудие для создания порядка, – глубокомысленно изрёк я.
Во всяком случае, свой Дар я использовал исключительно для создания порядка в Хилзготе. Путём методичного и упорного вырезания заговорщиков, коррупционеров, разбойников и прочей сволочи, моя страна стала самой безопасной и процветающей на западе континента. Главное – вовремя избавиться от отбросов! Потому завистливые соседи и прозвали меня тираном, убивающем людей ни за что ни про что. Хотя я никого без причины не убивал, но как им это объяснишь? Не отчитываться же за каждого ублюдка?
