– Большой, – раздался бас над ухом. Повернувшись, Лео увидел варвара. Тот смотрел на существо сквозь прищуренные веки, будто уже примерялся к новому противнику.
– И тяжёлый, – кивнул вор. – Не хотелось бы попасть такому под руку.
– Да. Сильный враг, убивать с первый удар. Надо быть ловкий. Я мочь попробовать.
– Тихо ты, – шикнул на него Лео, – «мочь» он попробовать! Это не наша битва, Завалушка. К чему махать кулаками, коли не тебе нос расквасили?
– Эта битва быть славный для конца, – спокойно ответил островитянин. – Я очиститься в глазах Неназываемый, если проиграть.
– Успеешь ещё. Пускай сегодня другие «очищаются».
Завалон смерил Львёнка мрачным взглядом, после чего отошёл к графу и свите. Вор ещё немного постоял, затем последовал за варваром. Когда он вернулся к отряду, там уже разгорелся нешуточный спор.
– Я писал дипломную работу по классификации троллей! – шипел Фарел, пульсируя синей жилкой на лбу. – И точно могу сказать, что у горных троллей цвет кожи – бурый, а волосяной покров на теле полностью отсутствует!
– Это у вас в голове, коллега, что-то отсутствует! – фыркал в ответ Стефан. – Ну, а бурый цвет кожи присущ исключительно пещерным троллям. И это они как раз-таки безволосые, в то время как горные тролли обладают жёстким волосом и серым пигментом. Этот тролль – горный.
– Давайте, давайте, ещё скажите, что он лесной! А может быть, по-вашему, это вообще не тролль, а огр?
– Ну, если вы не способны отличить тролля от огра, то я сочувствую вашим ученикам. Хотя о чём это я? Учителями назначают лишь тех, кто сам чему-то научился.
– Вы, коллега, шут и хам, а не чародей.
– Зато служу в Башне столицы. А вы, напомните, чем здесь занимаетесь?
– О, Стрелы Дарона, какой же вы низкий! Ума не приложу, кто принимал у вас выпускной экзамен, но он явно был слепцом.
– Ума не приложу, кто выдал вам синюю мантию. С вашими знаниями – только конюшни чистить.
Лицо Фарела перекосило, но – надо отдать ему должное – старший чародей первым набрался ума и решительно отвернулся, тем самым прекратив спор.
Львёнок, оттащив Стефана в сторону, поинтересовался:
– Что происходит?
– Что, что… Этот кретин хочет уничтожить тролля. Я пытаюсь ему помешать.
– Ясно. А какая разница, горный он или пещерный?
– Львёнок, не сейчас. Мне надо придумать, как спасти тролля от этого придворного недоучки.
– Ладно, ладно. Тебе вообще какое до него дело?
Стефан пристально посмотрел на Львёнка, а затем тихо ответил:
– Каждый заслуживает место под солнцем. До тех пор, пока не лишает этого места других.
– Тебя Юргант часом не заманил в свою секту? – хмыкнул вор. – Ладно, шучу, прибереги этот взгляд для Фарела. Как считаешь, почему он так жаждет убить тролля?
– Да причин может быть тысяча! – всплеснул руками Стефан. – Начиная с того, что Фарел просто любит убивать, и заканчивая тем, что кости пещерного тролля являются редким компонентом для подготовки сложных чар, а потому стоят огромных денег. Выбирай ту, которая больше нравится.
– Если в убийстве могут быть замешаны деньги, именно они обычно и являются поводом. Однако ты ведь, вроде, с пеной у рта доказывал, что тролль – горный. Если так и есть, его ведь можно просто прогнать. Или я чего-то не понимаю?
– Тише ты, – шикнул Стефан, понижая голос. – Я пытался убедить придворного чародея, что он ошибается, и этот «обычный горный тролль» интереса не представляет. Но, к сожалению, этот болван Фарел ещё что-то помнит со времён школьной скамьи. Тролль действительно пещерный.
