– Не понимаю, как королю может быть уютно жить в столь огромном замке?! Я бы давно променял такую крепость на простой двухэтажный домик где-нибудь в глухих лесах Идира, – задался вопросом Харедайн. – Представь только, сколько хлопот он доставляет хозяину и его слугам.
– В крепости живут более пяти сотен людей. Я смело могу сказать, что замок – самый настоящий город внутри города… А вот, кстати, и сам король, – вдруг сменил тему Эйхар. Двери в замок открылись, и перед гостями предстал большой холл, где принимают всех прибывших.
Холл был обустроен довольно скромно: в дальнем конце холла на стене висел гобелен Идира, на котором был изображен морозный волк и каменный медведь – символы королевства. На боковых стенах холла висело по четыре факела, а под ними стояли статуи воинов в доспехах разных эпох. Под гобеленом был проход в зал короля, где он восседал на каменном троне. Собственно, оттуда навстречу гостям вышел мужчина того же роста, что и Эйхар, с карими глазами, приятной и благородной внешности, длинными русыми волосами и короткой бородой. На нем был легкий синий плащ, а под ним скрывались железные доспехи с нанесенной на них гравировкой. Из мантии торчала рукоять Хладного меча – того самого, которым отрубили Деадримму голову. Нэретор всегда носил его с собой, ибо это была самая важная реликвия, что передал ему дражайший отец перед смертью.
Король встретил старых друзей без всякой торжественности, как обычный человек с теплотой встречает своих друзей и близких. Именно его простота, несвойственная многим правителям Идира, очаровывала союзные народы, готовых последовать за приближенным к народу королем куда угодно. Благодаря этому качеству новый лидер грубошерстов заключил союз с севером и для этого понадобилась одна простая встреча с королем.
– Харедайн, как же я рад тебя видеть, – искренне сказал Нэретор. Он подошел к здоровяку, и крепко пожал тому руку.
– Взаимно, мой король, – вдруг ответил уважительным голосом Харедайн. Нэретор бросил на него странный взгляд.
– Отбрось все эти нормы приличия, старина, для вас всех я такой же человек, как и вы, – сказал Нэретор, и подошел к Эйхару. Он пожал ему руку также крепко, как и Харедайну. – Рад видеть вас вместе, друзья. Кроме вас, мне некому доверить важную миссию. Весть о пробуждении Деадримма настораживает меня еще больше прежнего. Совсем недавно, перед вашим появлением, я получил подтверждение от разведчиков Хаэлеина, что его возвращение – это далеко не слухи. Сейчас его силы бродят по просторам нейтральных земель, не давая нам хотя бы мизерной возможности связаться с другими королевствами. Мы отрезаны ото всех, даже от Хаэнима!
– Значит мои опасения подтвердились и все настолько плохо?! – поинтересовался Эйхар. В словах его слышалось разочарование.
– Не просто плохо, а ужасно. Йофир с Дэстирном несмотря ни на что продолжают выяснять отношения между собой, а Хаэним продолжает хранить молчание, и неизвестно, чем оно занято сейчас. С другими царствами, что входят в состав каждого из королевств, установить связь не удается: как я уже говорил, нам мешают войска Деадримма и, что удивительно, Эргерилло́на, которые вцепились в нейтральные земли и контролируют их. Мы уже потерял несколько хороших гонцов. Сейчас самое главное стараться поддерживать единство между народами на территории королевства. Гномы, северные эльфы, грубошерсты и другие народы готовятся к предстоящим битвам, но я чувствую среди них осталось еще недоверие друг к другу. Если призраки ступят на нашу территорию, мы начнем войну.
