– Я подумывал объявить о своем присутствии, просто чтобы ты знала, особенно после прошлой ночи. Судьбы знают, я не хочу, чтобы меня опять ударили кинжалом.
А я так хотела ударить его кинжалом еще раз.
– Но потом подумал, что это лишь приведет к ненужному конфузу для обеих сторон, – продолжил он, выдергивая меня из ступора. – Я решил, что будет разумнее предоставить тебя самой себе и оставить в неведении. Эта неловкая, хотя и очень интересная встреча так бы и не состоялась. Я не думал, что ты обнаружишь мое присутствие.
– Каковы бы ни были ваши намерения, вам следовало что-нибудь сказать. – Я начала вставать, но вспомнила, что это не лучшая идея. – Не хочу обидеть тем, что собираюсь сказать…
– Уверен, ты не собираешься оскорблять меня, – промурлыкал он. – Так же, как не собиралась оскорбить, когда ударила кинжалом.
Я проигнорировала усмешку в его голосе и напоминание о том, что сделала.
– Но вам следует уйти.
– Ну вот видишь, ты такая требовательная. А между тем игнорируешь то, что я от тебя требую. – Он откинул голову назад, и лунный луч поцеловал его щеки. – Огромная разница.
У меня участился пульс.
– Что? Смертная, которая не пресмыкается перед вами, умоляя о милости?
– Некоторые умоляют о чуть большем, чем милость. – В его голосе звучала дымная, темная ласка. И этот голос пробуждал то странное ощущение тепла и узнавания. – Но ты не из тех, кто пресмыкается. И вряд ли из тех, кто умоляет.
– Нет, – подтвердила я.
– Как жаль.
– Может, для вас.
– Может, – согласился он и двинулся вперед.
– Что вы делаете? – напряглась я.
Он остановился достаточно близко от меня.
– Поскольку ты так любезно потребовала, чтобы я ушел, мне придется идти.
У меня заныли челюсти от того, как крепко я их стиснула.
– А разве вы не можете идти в сторону любого другого берега?
– Боюсь, в тех местах слишком глубоко. И один из берегов обрывистый.
Я уставилась на него.
– Вы бог. Разве вы не можете сделать что-нибудь… божественное? – выпалила я. – Например, выбраться из озера усилием воли?
– Выбраться из озера усилием воли? – медленно повторил он, и на его лице опять появилась полуусмешка. – Это так не работает.
Луна выбралась из-за облаков и залила его жемчужным светом.
– Так мне остаться или уйти?
Я сердито взглянула на него.
– Уйти.
– Как пожелаете, моя леди.
Он слегка склонил голову и продолжил пробираться вперед.
Я присмотрелась к нему. Вода опустилась ниже его груди, открыв тугие мышцы живота. Я знала, что должна отвернуться. Продолжать пялиться – значит, самой вести себя неприлично. Но его тело… такое интересное, и мне было любопытно, потому что…
Ладно, у меня не нашлось бы веской причины пялиться.
Мне было известно, как он силен, поэтому для меня не стало сюрпризом, как эта сила выражена в его теле. Несмотря на холод воды, по моей коже неумолимо расползалось тепло по мере того, как становились видны… толстые линии у его боков, глубокая чернота в углублениях, идущих вниз к его…
– О боги! – вскрикнула я. – Стойте!
Он задержался за одно дыхание до того, как вода открыла слишком много.
– Да? – осведомился он.
– Вы голый, – сообщила я.
Минуло мгновение тишины.
– Ты это только сейчас поняла?
– Нет!
– Тогда ты должна понять, что я буду голым, пока не заберу свою одежду, которую ты, видимо, не заметила, торопясь раздеться.
Дыхание обожгло мне легкие.
– Если тебе неудобно, можешь закрыть глаза или держать их подальше от моих неупоминаемых мест. – Он помолчал. – Или предпочтешь, чтобы я остался?
