Прибыв в назначенное место, Серёга припарковался у тротуара и стал ждать. Вокруг высились однотипные пятиэтажки. В этом районе он бывал не редко, и теперь его удивило то, что пустой была не только дорога, но и пешеходные пути. Обычно в это время было более оживлённо. Он покинул уют водительского сиденья и нервно достал из пачки сигарету, поджёг спичкой и закурил в ожидании пассажира.
Тишина стояла такая, что таксист расслышал шелест листьев, который раздавался со стороны редких деревьев, посаженных вдоль детской площадки в центре двора. Серёга даже решил, что снова объявили то ли карантин, то ли вообще учения. Вроде учебной эвакуации, о которой знали все, кроме него.
Он уже собирался раскрутить вторую сигарету, когда услышал протяжный собачий вой.
Бродячих собак в городе хватало, и Серёгу этот звук совсем не удивил. Но на фоне общей опустошённости улиц, лай и вой собак вызвал у него лёгкую тревогу. Он мог справиться с парой здоровенных псин, крепким ударом ботинка врезав по наглым мордам. Но если таких собак будет штук шесть? Серёга не хотел представлять себе эту схватку и подвинулся поближе к дверце машины. Пассажир запаздывал, и таксист уже начал подумывать свалить подобру-поздорову из этого пустого района.
Но вот, из переулка неподалёку, появился запыхавшийся человек. Это был мужчина лет сорока в дорогом костюме. Рукав костюма был порван: там зияла рваная рана, из которой обильно сочилась кровь. Серёгу передёрнуло: собаки и правда были настроены недружелюбно. «А может и не собаки вовсе?» – мелькнула странная мысль и тут же пропала. Мужчина заметил таксиста и метнулся к нему:
– Это вас за мной прислали? Всё это правда закончится?
– Я жду пассажира, – нервно пояснил Серёга, косясь на переулок. Собачий лай стремительно приближался.
– Прошу вас! Можете ли вы, – мужчина оглянулся и схватился за плечо Серёги. – Можете ли вы забрать меня отсюда?! Отвезите меня в НОРМАЛЬНЫЙ мир!!!
– Это твой пассажир, Сергей, – раздался из динамика голос Лилии. – Я узнала его голос. Пункт назначения уже добавлен в твой навигатор.
– Ну, раз так, то садись, мужик, – Сергей даже открыл перед ним дверцу машины – ему хотелось поскорее убраться из этого одновременно знакомого и странного места.
Мужчина замешкался, наконец, будто впервые увидев свою рану, он издал тяжкий вздох. Внезапно глаза его расширились от ужаса, и он сделал шаг к автомобилю. Серёга проследил за его взглядом и тоже увидел здоровенного мордатого чёрного ротвейлера. Его шерсть лоснилась на солнце.
«Не похоже на беспородного бродягу, выискивающего корм на мусорке», – мелькнула мысль у Серёги.
Рядом с первым псом появился его брат-близнец, а спустя пару секунд – ещё один. Пассажир торопливо плюхнулся на заднее сиденье.
– Езжай, давай, чего ждёшь? – нервы его сдали уже давно.
Серёга и сам не знал, чего он ждёт. Он смотрел на чёрного ротвейлера, а тот, казалось, глядел в ответ прямо ему в глаза.
– Эй, водила! – окликнул его напуганный пассажир.
– Сергей, – снова вступила в разговор Лилия. – Не задерживай рейс. Они не тронут тебя, не переживай.
Мелодичный звук её голоса будто вывел Серёгу из оцепенения. Он сел в автомобиль и захлопнул водительскую дверцу мерседеса. Завёл машину и тронулся с места, поглядывая на навигатор. Пассажир молча откинулся на заднее сиденье.
– Я хочу просто выбраться из этого кошмара, – устало произнёс он.
