– Давай не будем проверять содержимое моего шкафа. Тем более, у меня только что украли любимое платье, а я не знаю, кого обвинить в этом гнусном преступлении.
– Так много подозреваемых? – рука Артема непроизвольно сжала мое предплечье, – а мне подумалось, что ты девушка строгих правил.
– Не всегда, – я почувствовала, как учащенно забилось его сердце, – порой мне тоже хочется новых приключений. В такие моменты я способна на любую глупость. Только не думай, что сейчас тот самый случай.
– Хорошо. Но ты должна дать мне одну клятву.
– А? – я напряглась, не готовая к такому подвоху.
– Не бойся. От тебя не потребуется ничего сверхъестественного. Ты просто пообещаешь, что мы встретимся снова.
– И все? А в этом есть какой-то смысл?
– Да, если ты предпочитаешь постоянство. Или ты профи в однодневных приключениях?
Я поняла, что оказалась припертой к стенке. Пара неосторожных слов, и Артем начнет думать обо мне как официант в ресторане. Ну почему я всегда говорю то, что не стоит выплескивать наружу? Неужели так трудно хотя бы раз наступить на горло собственной песне? Наверняка это всё из-за общения с Мишей. Он и раньше дурно влиял на мои поступки. Особенно в школе, когда мы вместе прогуливали уроки, а после часами выслушивали нотации учителей и директора. Кто мог подумать, что подобное повторится через двадцать лет, и я сама буду читать себе нравоучения?
– Ну так что? – Артем прервал мое короткое путешествие в детство, – ты согласна?
– Да, согласна, – я приоткрыла глаза и обнаружила, что мы покинули пределы города, – главное, чтобы об этом не узнала Лиза. Учитывая ее характер…
– Не волнуйся. Я гарантирую твою безопасность. Если, конечно, ты сама не явишься к ней с повинной.
– Я что, похожа на самоубийцу?
– Нет, но в жизни бывает всякое. Любовник одной моей подруги как-то решил выяснить отношения с ее супругом. Напился как свинья и завалился к ним на дом. В итоге драка и тяжелое сотрясение мозга. А толку? Она все равно осталась с мужем. Зато с тех пор ведет себя лучше ангела.
– И ты решил повторить ее путь в обратном направлении? – при всем желании я не смогла сдержать улыбку.
– Время покажет, – Артем воспринял меня на полном серьезе, – пока что я всего лишь пытаюсь вернуть вкус к жизни, не особо задумываясь о последствиях неосторожно сделанного шага в сторону. А там посмотрим, удастся ли мне не наступить на чужие грабли.
Мы пролетели мимо указателя с надписью «Нахабино» и, не снижая скорости, свернули на утонувшую в ночи дорогу к поселку. Свет фар вырвал из тьмы узкую ленту асфальта, с обеих сторон обрамленную еще не успевшими позеленеть кустарниками. Я ойкнула и спрятала лицо в ладони.
– Страшно? – Артем и не думал вспоминать про тормоз, – не бойся. Видела бы ты, какие фокусы выделывает здесь Лиза! С ней больше не ездят даже ее сумасшедшие подруги. А между прочим, одна из них – профессиональный автогонщик.
Его слова не произвели на меня ни малейшего эффекта. Я еще крепче зажмурила глаза и расслабилась только тогда, когда почувствовала, что мы стоим на месте.
– Приехали, – мой спутник выключил радиоприемник, – проснись. Или ты решила заночевать в машине?
Я медленно опустила руки и уставилась на выросшую перед нами стену. О, да! Это была самая настоящая крепость. Внушительное трехметровое нагромождение камней тянулось по обе стороны от массивных ворот, растворяясь в леденящем душу полуночном мраке. И только на въезде возвышались два одиноких фонаря, чей тусклый свет не мог взять вверх над тьмой, казалось навеки воцарившейся в семейном гнезде Артема и Лизы. Не знаю почему, но я сразу ощутила себя героиней дешевого американского ужастика, и неприятная пустота поглотила мой несчастный желудок. Все вокруг превратилось в один сплошной кошмар, неуклонно приближавшийся к кровавому финалу. Я сжалась в комок и задрожала как осенний лист, бесповоротно отданный на растерзание ветру.
