– Хорошо, – официант покосился в мою сторону, и я чудом не ответила на его любопытство грубостью. Клянусь чем угодно, он принял меня за проститутку!
– Вы выглядите чересчур взволнованной, – сказал Артем, когда мы снова остались в одиночестве, – признайтесь, это из-за Вашего приятеля?
– Из-за Миши? – я поморщилась, словно услышала какую-то непристойность, – конечно же, нет. Тем более, он мне не приятель.
– А кто? – впервые за время нашего знакомства мой собеседник почувствовал себя не в своей тарелке, – кажется, Вы назвали его одноклассником.
– Так и есть. Только мы видимся раз в полгода. И то из уважения к дружбе наших родителей. Если бы не они, я бы давно порвала с этим идиотом.
– Даже так? – Артем бросил на меня хмурый взгляд исподлобья, – и Вы готовы страдать до бесконечности?
– Думаю, нет. Сегодня он переполнил чашу моего терпения. В следующий раз я просто не возьму трубку, и пусть ищет себе другую дурочку на вечер.
– Самокритично, но попахивает иронией. Вы явно относитесь к несколько иной категории женщин. К той, которые никогда не признают собственные ошибки.
– По-вашему, я совершила какую-то ошибку?
– Видимо, да, раз до сих пор не послали его к черту. Уверен, он всегда доставлял Вам неудобства.
– Да, но… – нас прервало возвращение официанта, поставившего передо мной бокал с мутной жидкостью темно-малинового цвета. Поблагодарив юношу неубедительной улыбкой, я сделала два осторожных глотка через трубочку и, ощутив растекающееся по всему телу блаженство, с пренебрежением закончила недосказанную минутой ранее фразу:
– Я надеялась на перемены к лучшему.
– Вы шутите? – Артем едва не уронил меню на пол, – он не ребёнок, а давно сформировавшаяся личность. И никогда не станет другим вопреки всем вашим ожиданиям и надеждам. Чтобы понять это, достаточно пяти минут, а Вы растратили на него почти вечность.
– В любом случае, это мои проблемы, и не Вам судить, где я допустила промах.
– Согласен. Выпьем за встречу?
Мы чокнулись, и я разом опустошила полбокала, уже не думая о возможных последствиях своей беспечности. В кресле напротив сидел приятный во всех отношениях мужчина как живое доказательство того, что судьба вознамерилась наградить меня за сегодняшние страдания. По крайней мере, я не испытывала к Артему прежнего недоверия и даже мысленно сравнивала его с Димой и Сережей. К большому сожалению для последних, это сравнение складывалось не в их пользу. И, пожалуй, причиной тому был далеко не оставленный внизу «рендж ровер»…
– Вам грустно? – мой кавалер отложил меню в сторону, – тогда, может быть, закажем ужин?
Я энергично закивала головой и предоставила ему право выбора. Мне было неловко признаться, что я не желаю общаться с официантом, но Артём… Он моментально раскусил причину моей застенчивости.
– Прошу Вас, не обращайте на него внимания. Здесь все привыкли видеть меня с другой женщиной.
От неожиданности я чуть не подавилась коктейлем. Ну надо же, какая неслыханная наглость!
– И кто она, Ваша отсутствующая ныне спутница? – я поняла, что окончательно загнала себя в ловушку. Встать и с оскорбленным видом выйти вон – на это у меня просто не хватило духа.
– Обычно мы заезжаем сюда с женой, – Артем методично разрушал воздвигнутые мною замки, – однако сейчас она улетела на месяц в Ниццу, и, кажется, я не готов мириться с одиночеством.
– И поэтому отправились в «Андеграунд», чтобы развеяться в обществе себе подобных?
