– Я ужасно поглупела, – поведала Лери с грустным видом.
– Да ну! Никогда не поверю!
– Точно. Мозги будто ватой набиты. Все силы забирает ребенок.
– Очень хорошо – не будешь выделяться умом среди других сенаторов, – засмеялся Корвин.
Лери привычным жестом сложила ладошки на животе.
– Толкается, – на миг прикрыла глаза. – Наследник.
– Как дела у Друза?
Лери улыбнулась едва заметно. Она всегда теперь так улыбалась, когда кто-нибудь произносил имя ее мужа.
– Он занят новой боевой станцией. Когда в Норике закончат проект, Друза сделают руководителем космического дока, в котором будут собирать станцию. Сенат, наконец, оценил его технический гений.
– Я рад за него. Честно!
– За меня ты тоже рад?! – Лери изобразила обиду. – Я с мужем буду видеться раз в неделю – может быть. Все остальное время он будет торчать на орбите. А когда начнется доводка станции, я не увижу его несколько месяцев.
– Тебя будут развлекать отцы-сенаторы и твой будущий малыш. Кстати, у меня новый код комбраслета. По старому лучше не звонить – не ответит.
– А может быть, кто-нибудь отзовется? – ехидно спросила Лери. – Какая-нибудь местная знойная красавица?
– Разве что русалка – я утопил его в океане.
– Ты купался в океане? – оживилась Лери. – Ну и как?
– Восхитительно! Не забуду до конца своих дней!
– И оставишь эти яркие воспоминание в наследство своим детям.
– Они будут в восторге! – усмехнулся Марк. – Кстати, имя Верджи тебе ни о чем не говорит?
– Нет, а что? – Лери искренне удивилась. Или очень хорошо изобразила удивление. – Твоя новая знакомая?
– Мой гид.
Похоже, в дверь стучат. Или это во сне? Нет, наяву. Черт! Наяву. Марк разлепил глаза. Ну да, кто-то колотил в дверь. И, похоже, – давно. Сколько сейчас времени? Наверняка – давно за полдень.
Пришлось подниматься и идти открывать.
На пороге стояла Верджи. Сегодня на ней был строгий белый брючный костюм. Белый материал удачно контрастировал с загорелой кожей. Комбраслет на запястье. Ага! Вчерашнее приключение ее, кажется, кое-чему научило.
– О, Звезды! Я же просил меня не будить! – воскликнул Марк.
– Уже обед! – объявила красавица-гид. – Ты пропустил завтрак, надо хотя бы пообедать.
– Я закажу еду в номер, – предложил он.
– Это очень скучно – набивать живот остывшей жратвой в номере. Я знаю один отличный ресторанчик. Всего в квартале отсюда. Идем!
– Ты опять пытаешься мной руководить? – нахмурился юноша.
– Я всего лишь твой проводник, – заверила Верджи.
– Ладно, ладно, действительно, глупо весь день торчать в номере. – Марк отправился одеваться.
Брюки, футболка, поверх – свободная полотняная жилетка. На пояс брюк под майкой прикрепил парализатор, во внутренний карман жилетки положил несколько капсул с усыпляющим газом. Взял еще парализующую гранату. Когда на тебя охотятся неизвестные хищники, изображать безобидного зайца совершенно ни к чему. Даже если у тебя такой замечательный телохранитель, как Верджи.
* * *
Она его, разумеется, обманула. Во-первых, ресторан находился вовсе не в двух кварталах от “Жемчужины”. В наемном флайере они покинули центр и минут через пятнадцать уже летели над районом маленьких аккуратных домиков, уютных кафе, ресторанчиков и магазинов, торгующих сувенирами. Они миновали кварталов двадцать, прежде чем флайер опустился на небольшой стоянке, окруженной деревьями.
Дальше Марк и его спутница двинулись пешком. Квартал миновали, второй, третий.
