Белка подумала, что если Свинья и найдет веревку, то только для того, чтобы придушить ей Зайца. Про чашечки она пока не знала. Они с Лосем стояли у порога: Свинья кричала на Лося, обвиняя его в эгоизме, а тот лишь устало качал головой. Под напором Свиньи Лось быстро сдулся и вскоре поплелся обратно к столу.
– Тут не найдется «Лосиной Правды»? – спросил он, едва разжимая губы. – Или просто «Правды»?
– Свинья выписывает «Чёрный Четверг»! – сообщил Заяц.
– Бестолковая газета… – Лось вытащил из-под кастрюли с творогом обрывок старого «Четверга» и с кислым видом принялся за чтение. – Что за день, что за день…
Крокотун тем временем разъяснял всем собравшимся, почему нельзя проводить обыск без разрешения, пусть даже и ради блага Свиньи. На Ёжика жалко было смотреть.
– Я хотел от вас только одного, – процедил он, не глядя ни на кого, – помощи. Ну и черт с вами!.. Мы с Белкой и Зайцем сами себя обыщем. Сначала пойдем к Зайцу, потом ко мне… уж я-то свой дом перетрясу до основания. А там и до Белки доберёмся.
Это прозвучало немного зловеще.
– Знаешь, Ёжик… – Белка поморщилась. – Наверно, не надо.
– Что? – не понял Ёжик.
– Обыскивать.
Ёжик схватился за голову.
– Меня можешь обыскать! – предложил Заяц. – У меня можно всё из дома выносить. Хоть по бревнам разбирай… Весело будет! Пошли?!
Ёжик молчал. Белке даже какое-то время казалось, что на этом следствие и закончится. Сейчас Ёжик пошлёт их к чёрту, слезет с печки, и все разойдутся кто куда. Готовить обеды, стругать детали или просто лежать и слушать как стучит дождь…
– В конце-то концов, – пробормотал Ёжик, – обыск не самая важная часть расследования. Преступник не дурак, чтобы прятать украденные монеты у себя дома. Тем более, он мог подкинуть их кому-нибудь… нет, нет! – глаза у Ёжика загорелись. – Мы будем действовать чисто дедуктивным методом. Крокотун!
– Да? – с готовностью откликнулся тот.
– Ты постоянно кружишь над горой и наверняка замечал что-то подозрительное. Рассказывай.
Но ни о чём подозрительном Крокотун поведать не смог. Сказал лишь, что у Лося из-за непогоды было немного посетителей, и дальше мастерской никто из посторонних не заходил. По крайней мере, он, Крокотун, не видел.
Вновь были упомянуты волки, которые несли мешок, и Свинья вновь испуганно охнула.
– Между прочим, Ёжик, – сказала она, – волки один раз уже пытались напасть на нас!
– Да, я слышал…
Белка, также как и Ёжик, о происшествии с волками знала лишь понаслышке. Это случилось четыре года назад, когда ни её, ни Ёжика, ни Крокотуна здесь, на горе, ещё не было.
– Скажи, – обратился Ёжик к Зайцу, – а в тот раз волки пытались украсть монеты или другие вещи?
– Не-е-е! – замотал головой Заяц. – Они нас просто съесть хотели! А преступлений каких-то я не припомню…
После этого Ёжик утратил к волкам всякий интерес. Опросив Крокотуна с Зайцем, он принялся за Белку. Она честно пыталась вспомнить хоть что-нибудь, но ничего в голову не приходило.
– Может, ты кого-то видела?
– Ну… – Белка нахмурилась, – разве что Зайца.
– Которого ты искала позавчера у Свиньи, да?
Заяц не слушал их разговор. Держа кастрюлю вверх тормашками, он стучал лапой по её дну. Творог почему-то не отлипал и не падал в тарелку, и это, похоже, очень забавляло Зайца.
– Да, – сказала Белка, – утром я вышла на пробежку. Как всегда… И тут вдруг выскочил Заяц.
– Это он любит. – буркнул Ёжик. – Давай, давай, продолжай! Выскочил и что?
