Читать онлайн Елена Демченко - Тенебрис

Глава 1

«Вы погибли. Слотов жизни – 5; заполненных – 4.

Напоминание Системы – использование всех слотов вводного тестирования завершится полной деактивацией аватара»

Да? И как это понимать? Что значит деактивация? Аватара. Какого еще аватара?! А вокруг что? Что за обстановка? Сон? Я сплю?.. Что-то уж больно реальное сновидение! Я чувствую холод, ощущаю свое тело, осязаю поверхности, чувствую запахи. Голод, жажду, легкую сонливость. Конечно, иные сны порой реальнее обычной жизни, но этот сон, если вообще сон, слишком уж очень…Многогранный, яркий и… неприятный какой-то! Обычно вижу более позитивные картины. Когда вижу. Хоть и редко. А этот не пойми, что! И управляемый, похоже. Ладно. Разберусь позже. Сейчас главное – действовать по обстановке, попробовать выбраться, найти кого-нибудь. Или что-нибудь. Получить минимум информации. Должен быть смысл? Должен! Иначе зачем все?

Я поднялась с сырого холодного каменного пола, осторожно приоткрыла противно скрипнувшую ржавую дверь. Замерла в ожидании. Вроде, тихо. Шагнула в коридор.

«В-ж-жих!»

«Вы погибли. Слотов жизни – 5; заполненных – 3

Напоминание Системы – использование всех слотов вводного тестирования завершится полной деактивацией аватара»

Чего? Опять?! Да растудыт вашу налево! Я даже не успеваю увидеть то или того, что отправляет меня в…Куда отправляет-то? В неизвестность? На тот свет? Хотя света как такового ТАМ нет. Мгновенная темнота, а потом снова твердый холодный пол, на котором я валяюсь замерзшей кучкой. Еще бы не замерзшей, если из одежды на мне самый минимум! Из возможного. Для танца у стриптизерского шеста хорошо, а вот показаться на люди…Все-таки тут не нудистский пляж!

Правда, с каждым разом обстановка чуть-чуть меняется. Первый раз, помнится, пол был плиточный, потом деревянный, а в камере не так холодно, хотя на итоговый результат это не повлияло. Стоило мне приоткрыть скрипучую рассохшуюся дверь, как метнувшаяся тень отправила меня во Тьму.

Потом клетушка стала целиком каменной, насколько мне удалось рассмотреть в неровном свете догорающего факела. И опять стоило сделать шаг за порог, как услужливая Система информировала о провале очередной попытки глянуть, что там снаружи?

Теперь же, после третьего фиаско, пол приобрел металлический блеск и слегка вибрировал, словно комната находилась в некоем движущемся устройстве – машине, самолете, морском лайнере…Ну и сон, чтоб его!

Или это не сон?..

За два дня до…

– Ирина Андреевна, – шефиня глянула на меня поверх модных, слегка затемненных очков в тонкой золотой оправе, – вы же в курсе реорганизации нашего института и переходе на коммерческий уровень и самоопределение?

Риторический вопрос. Конечно, я в курсе! Слухи о предстоящих перестановках в штатном расписании давно гуляют по отделам и курилкам. Даже в наш подвальчик просачиваются. С дымком дорогих сигарет. Да, я в курсе, хотя в обсуждениях слухов и сплетен принципиально не принимаю участие. Да и не особо с кем сплетничать. Спускаются к нам редко, персонал предпочитает пользоваться электронными текстами нежели печатной литературой, а напарница моя – старушка с энциклопедическим багажом знаний – больше молчит, а если и говорит, то на темы возвышенные, высокодуховные, философские или глубоко научные. Большинство трудов Ленина наизусть знает! Старая гвардия!

Старушке девятый десяток, и реорганизация ее мало интересует, а вот для меня вопрос актуальный. Так что я давно в курсе. И в тревожном ожидании.

– Я не хотела посылать вам уведомление по е-мейлу, – шефиня деланно вздохнула. Вот при всем уважении, мало верю, что она действительно переживает о моей судьбе! – Со следующего месяца должность библиотекаря в нашей компании упраздняется.

Снова сделала паузу, ожидая мою реакцию. Глянула вопросительно. Я что, зарыдать должна? Или молить о снисхождении?

– Вы девушка образованная, голос у вас приятный. Могу предложить должность консультанта в техническом отделе. Правда, на полставки. Пока одна сотрудница в декрете замените ее, но в перспективе…Н-да…

Сама-то поверила в то, что сказала? О перспективе.

– Спасибо, – кивнула я. – Я подумаю.

– Только имейте ввиду, – скептически оценила моё платье в горошек с оборками, – у нас дресс-код. Позаботьтесь о соответствующем гардеробе.

Конечно! Девушки, что отвечают на звонки по телефону и выдают стандартную информацию невидимым собеседникам непременно должны быть в строгом костюме, белоснежной блузке с жабо и туфельках на шпильках! Вот на туфельки особый упор! На шпильки! Не дай бог явиться на работу в «балетках» или того хуже – в кроссовках! Сначала выговор, а потом…Перспектива!

– Спасибо, – повторила я, принимая у шефини «письмо счастья» с уведомлением о сокращении.

* * *

– Что поделать, деточка? – напарница моя пушистой щеточкой аккуратно собирала невидимые пылинки с книжных полок. – Наша жизнь есть поток переменчивости – в этом состоит ее суть! Раз мы оказались в потоке, надо двигаться дальше, ибо уроки пройдены, и работа завершена. Сохраняйте позитивный настрой и никогда не бойтесь нового! Откройтесь ему, и получите множество возможностей развития! Обязательно!

– Угу! – я смяла в комок «письмо счастья», кинула его в корзину для бумаг. – Уже лицезрею очередь из желающих предоставить мне новые возможности. Вон они, толпятся за дверью, отпихивая друг дружку локтями.

– Выше нос, дорогая! Всё образуется!

– А вы? Чем станете заниматься? Библиотека же ваш дом! Ваш храм! И вдруг его отнимут!..

– Потеря, конечно, велика, но я стараюсь философски воспринимать проблемы, – пожала плечами старушка. – У меня дома много книг. Часть мне разрешили забрать отсюда. Вам рекомендую, кстати, Эриха Фромма «Искусство быть», Дэвида Юмма «Трактат о человеческой природе», двухтомник Канта. Будет полезно прочесть! И не смотрите на меня глазами побитого щенка! Просто поверьте!

Я вздохнула. Мне бы ее оптимизм!

– А кроме того, – продолжала старушка, – я пишу монографию. Очень ответственная и объемная работа. Так что скучать и уныло вязать носки не придется.

– Не могу представить вас за вязанием, – улыбнулась. – А на какую тему монография?

– «Социально-этические аспекты современного общества в контексте развития электронных технологий структурирования объемов данных».

– Ух, ты! Звучит солидно!

– Да, – скромно согласилась учёная-библиотекарша. – Надеюсь, у меня хватит сил и времени ее закончить. Тем более, что это так интересно!

– Удачи вам! – хмыкнула я.– И терпения! А я вот пока что в прострации. Будущее, даже перспективное и лучезарное, сегодня видится весьма призрачно и неопределенно.

– Деточка, еще Аристотель сказал, начало всех мудростей –знание себя! Исходите из того, что вам близко по духу, чему вы готовы отдаться без остатка, и отталкивайтесь от этих догм! Главное – не насилуйте себя второстепенными обязательствами перед обществом и не поддавайтесь на практикуемые сейчас сомнительные перспективы обретения баснословного успеха и богатства! Будьте собой! И обретете душевное равновесие. Поверьте, это куда важнее миллиона-другого на персональном счете.

– Наверное. Но я бы не отказалась от миллиона –другого, и тогда уж точно обрела бы какое-никакое равновесие.

Старушка сухонько рассмеялась.

– Какие ваши годы, милая! Вы еще поймёте, что счастье совсем в ином! Но я желаю вам! От всего сердца! Пусть будет, как вы хотите!

* * *

Я шла домой, несла в пакете двухтомник Канта, увесистое издание Эриха Фромма и еще парочку книг, что заботливо упаковала мне напарница. Бывшая. Которая в отличие от меня увольнение восприняла с энтузиазмом. Библиотеку – свой храм – она, конечно, очень любила и уважала, а что поделать? С обстоятельствами не поспоришь! Но в любом по глубине и интенсивности негативе всегда можно отыскать толику радости, было бы желание! Старушка довольна, что не придется каждый день ездить на другой конец города, а значит, высвободится время для научного труда. Да и собой заняться бы неплохо – посетить массажный кабинет, парикмахерскую…Маникюр опять же обновить. И это в восемьдесят пять лет! Можно только поаплодировать.

Паренек в желтой кепке у дверей супермаркета, куда я зашла прикупить что-нибудь к ужину, сунул мне в руки листовку. Обычно игнорирую уличных раздатчиков спама, но тут, задумавшись о перипетиях собственной судьбы, машинально взяла.

Потом стояла в очереди на кассу. С бутылкой кефира и пачкой пельменей. Передо мной пухлая дама сначала выгружала и выгружала из тележки целую гору снеди и сопутствующих товаров, потом ругалась с кассиршей и заставила ее перебивать все товары заново… Вобщем, глухо.

Я с тоской оглядела другие кассы, но там народу толпилось еще больше, а стоять в конце заново не хотелось. Вообще от слова совсем. Вздохнула, призвала на помощь все свое терпение. С другой стороны, куда торопиться? Дома меня никто не ждет, на работу завтра вставать не надо. Я свободна, как северный ветер! Могу и в очереди постоять. В свое удовольствие.

Достала листовку. Ослепительной красоты парень, нарисованный нейросетью, улыбался с глянцевого листка во все свои пятьдесят шесть зубов и рукой указывал на плакат. «Вы молоды? Здоровы? Амбициозны? Не боитесь трудностей? Желаете раскрыть таланты в творческой работе передовой отрасли науки? Тогда ждем вас для собеседования каждый день с 8 до 10 часов по адресу «Новоклимоская улица 13, офис 652» Весьма лаконично! И ни слова о том, что за работа предстоит, какая квалификация требуется, условия и так далее. Просто «приходите, мы вам рады». А соискателям с библиотечным образованием будете рады?

С другой стороны, что я теряю? Не подойду, так не подойду, но упускать возможность, которая сама, можно сказать, с неба упала, по крайней мере глупо. Надо попробовать!

По дороге домой завернула в парикмахерскую. «Хочешь изменить жизнь, измени прическу!» Где-то я это читала. Или слышала? Ну, значит, будем менять. И прическу, и все остальное, что приложится к новому образу. Для его создания прикупила строгий синий костюм, шелковую блузку к нему, туфли на шпильках. Неудобные! Но как-нибудь перетерплю хотя бы один день, а там, глядишь, опять перейду на кроссовки. Тем более, что денег ни на какие новшества более не осталось.

* * *

Новоклимовская улица далековато от моего дома. Пришлось встать пораньше, чтобы успеть к восьми часам. Решила заранее проявить пунктуальность. Кто знает, может, это решающий фактор. Или один из них.

Впрочем, могла не торопиться. Из таких, как я, пунктуальных, то есть, в коридоре у вожделенной двери толпилась очередь человек так в пятьдесят. Молодых и амбициозных. Все переговаривались, пытаясь выяснить, какая работа предстоит? Никто ничего не знал. Девицы в мини, с ногами от ушей яростно доказывали, что идет набор в модельное агентство, а потому курицам вроде меня тут ловить нечего. Лысый парень хохотнул и высказал предположение, что тут филиал военкомата, откуда сразу повезут в какую-нибудь горячую точку. А зачем еще «молодые, здоровые», да еще и без обозначенной профессии? Парню хором, хотя и неуверенно возразили, девицы похихикали, но несколько человек все же тихонько ретировались. Очередь, правда, не уменьшилась, потому что подходили все новые и новые соискатели халявной работенки.

В восемь часов из офиса 652 вышел мужчина в белом халате со стопкой бумаг. Оглядел притихшую толпу.