− Куда-то собралась? − Корса перегородил мне дорогу.
Я попыталась обогнуть его слева, но его друг встал у меня на пути. Ал, который был тут же, в моей травле участия не принимал, но и помогать не спешил. Коля бы вел себя иначе.
Позади меня была стена палатки. Я могла нырнуть под полог, но спасаться бегством означало признать поражение. Стычки в школьном дворе приучили меня сражаться до последнего. Только так можно отстоять свои границы.
− Отлыниваете от работы? − прищурилась я. − Вроде середина дня, и вы должны трудиться в шахтах.
− Что ты знаешь о работе? − скривился Корса. − Чтоб мной пообедали пожиратели, если ты держала в руках что-нибудь тяжелее ложки.
− Я помогала маме по хозяйству, − обиделась я.
− Могу представить, − расхохотался он. − Ты только и способна, что посуду вымыть да пол подмести. Посудомойка – твой потолок.
− Вовсе нет, − во мне заговорил дух противоречия. − Скажи как, и я продемонстрирую тебе, на что способна.
Ал дернулся. Его глаза загорелись. Он шагнул к Корсе и зашептал ему что-то на ухо. Судя по тому, как ширилась улыбка последнего, идея пришлась ему по вкусу. У меня же в горле пересохло. Опять вляпалась.
− Готова рискнуть?
Я кивнула, так как язык не слушался. И почему я вечно лезу, куда не следует?
– Приходи через час после отбоя к свалке рядом со старой шахтой. Посмотрим, чего ты стоишь.
Мальчишки разошлись и быстро затерялись между палаток, словно и не было их, а я стояла и гадала: на какие неприятности я обрекла себя в этот раз?
Первое, что я сделала: рассказала друзьям о встрече. Ксюша с Колей пришли в ужас, а фантом как обычно промолчал. Он говорил редко, исключительно по делу. Отчитав меня за глупость, друзья заявили, что не отпустят меня одну. Либо я беру их с собой, либо никуда не иду. Что мне было делать? Я согласилась на их условия.
Под покровом ночи мы крались к свалке. Топливо, как и все в лагере, было в дефиците, поэтому лампы вдоль троп на ночь гасили. Теневое небо без луны и звезд не давало света. Двигались на ощупь, как будто снова угодили в шахту под землей.
Впереди показался огонек. Мы приняли его за ориентир и скоро вышли к свалке похожей на метеоритное поле. Повсюду валялись крупные, размером с человека, и мелкие, порой не крупнее ногтя, куски породы. Они образовывали насыпи наподобие песчаных. За одной из таких насыпей скрывалась компания молодых людей. Их лица при виде нас озарились кровожадными улыбками.
− А вот и ты, − обрадовался Корса. − Испугалась прийти одна и привела с собой всю шайку? Другого я от тебе не ожидал.
− Ты, как я вижу, тоже не одинок.
− Сойдемся на том, что нам обоим нужны зрители, − усмехнулся парень. − Я предлагаю тебе показать, чего ты стоишь, если, конечно, хочешь жить в цветоломнях и дальше.
− Что надо сделать?
− Сущий пустяк, − глаза Корсы хищно блеснули. − Выкрасть осколок цвета из-под носа у надсмотрщиков.
– Ч-что? Я не это предлагал. О-она должна была взять осколок из шахты. О н-надсмотрщиках не было речи, – волнуясь, Ал стал чаще заикаться.
– Я улучшил твою идею, – откликнулся Корса. – Из шахты осколок любой дурак стянет. А ты попробуй, уведи его из-под носа надсмотрщика.
– Но это н-невозможно!
Мне стало жаль Ала до того несчастным он выглядел. Хотел помочь мне, а в итоге подставил. Но я его не винила. Иногда даже добрые намерения приводят к дурным последствиям.
– В этом вся соль, – вмешалась девочка с мышиными волосами – на вид ровесница Корсы. – Пусть сделает невозможное, если хочет присоединиться к нам. На меньшее мы не согласны.
