Пока я говорил, Альдрик ван Клаусен пристально разглядывал меня. А когда я закончил, он произнес спокойным голосом:
– Ваше сиятельство, вы видите только вершину айсберга. Наша гильдия за долгое время существования обзавелась прочными связями и союзами как в самой Бергонии, так и за ее пределами. У нас есть много возможностей вернуть то, что принадлежит нам и без участия короля. Но мы хотим решить это дело мирным путем.
Я качнул головой.
– Не спорю. Только вот настает время новых союзов и договоренностей. Боюсь, это вы не видите всего, что находится под водой. Там, на глубине темно и холодно. А еще там обитают опасные и хищные твари, которым вы на один зуб. Так что это прежде всего в ваших интересах – решить дело мирным путем.
Альдрик поставил на столик свой бокал и впервые его губы изогнулись в подобии улыбки. К моим словам он явно не отнесся всерьез. Ничего, посмотрим, что ты скажешь, когда за вас возьмутся хримтурсы.
– Значит ли это, что вы не против переговоров о передаче нам цитадели?
Я прикрыл глаза и потер переносицу, а потом, пожав плечами, взглянул на него.
– Все будет зависеть от того, что вы мне способны предложить.
– Например, деньги, – запустил пробный шар Альдрик и, видя скепсис на моем лице, добавил: – А также союзный договор. Подобный тому, что был у нас с покойным королем. Вы всегда сможете использовать цитадель как укрытие, а также перевалочную базу для ваших отрядов. Я вынужден с вами согласиться – вы действительно навели порядок в северной части страны. Имперский тракт – один из самых безопасных в Бергонии. Я все чаще стал слышать, что столичные купцы предпочитают сделать небольшой круг, но отправлять свои караваны в Вестонию через цитадель и Гондервиль. Такими темпами этот регион очень быстро оживет.
Я помял подбородок и произнес:
– Допустим. Но этого по-прежнему мало. Все вами озвученное я могу осуществить и без вашей гильдии. Кроме того, вы так и не сказали, о какой сумме идет речь.
– Пятьдесят тысяч золотых империалов вас устроят? – склонив набок голову, Альдрик озвучил первое предложение.
По нынешним меркам сумма приличная, но это капля в море в сравнении с тем, что мы вынесли из тайной сокровищницы цитадели. Кроме того, вопрос был явно с двойным дном. Меня банально проверяли. Прощупывали почву. Быстрое согласие будет слишком подозрительным.
Я громко расхохотался, а потом, вытирая несуществующие слезы, произнес:
– Надеюсь, вы пошутили. Если же нет, тогда не знаю, что и думать. Начинаю подозревать, что вы пропустили мимо ушей все, что я вам говорил ранее.
– Я вас понял, ваше сиятельство, – кивнул Альдрик. – Тогда скажите мне, о какой сумме может идти речь.
– Во-первых, – почесал переносицу я, – к ранее озвученной вами сумме нужно добавить еще один ноль в конце. Другими словами, меньше чем за полмиллиона золотых империалов цитадель я не собираюсь продавать. Во-вторых, помимо денег, вы обеспечите моих магов крудами. В-третьих, шато Гардьен останется под контролем моих людей. В-четвертых, я хочу получить скидки на все услуги, артефакты и зелья, которые оказывает и производит ваша гильдия. Но и это еще не все… Хотя… Полный список моих условий и требований вы получите позднее.
По мере того как я говорил, глаза Альдрика ван Клаусена постепенно открывались все шире и шире.
– Ваше сиятельство, но это же… – попытался возразить он.
– Господин магистр, – прервал я его, поднимаясь со своего кресла и давая понять, что аудиенция закончена. – Полагаю, что первый раунд переговоров прошел отлично. Скоро я изложу свои условия и требования на бумаге, и мой сенешаль передаст их вам. А сейчас не смею вас задерживать, уверен, у вас очень много неотложных дел.
