[7] См. Глоссарий.
[8] Дикие - люди, оставшиеся за Стенами и утратившие связь с цивилизацией.
[9] Астрология, наряду с алхимией, относится к главным наукам Вавилона.
[10] Неназываемая – Эрешкигаль, владычица царства мертвых (см. Глоссарий).
[11] Ур – полис Содружества, расположенный на берегу Персидского залива. Славится своей курортной зоной.
[12] Официальное название - Защитники Истины. В простонародье их пренебрежительно называют истинниками или белоповязочниками (подробнее см. в Глоссарии).
[13] Кодекс Благоденствия - свод законов, по которому живут все полисы Содружества.
2. Глава 2
– А разве я еще не начал эту трагическую повесть? – эксперт всплеснул пухлыми ручками. – Вот что старость с людьми делает.
Смутить Эяля было невозможно.
– Так что удалось узнать? – кажется, уже в сотый раз спросил Грегор.
– Убийство произошло вчера в первой половине дня. Точнее – после вскрытия. Эти несчастные пришли сюда сами. На обуви, она была аккуратно поставлена вот тут в уголочке, – эксперт указал в сторону от тел, – найдены следы грязи, на мой взгляд, той самой, в которой увязла наша машина. Но без экспертизы ничего утверждать не могу. Поднялись по лестнице, на ней остались прекрасные следы, фото, как отпечатают, я вам пришлю. Детей не тащили – шли сами, уж не знаю, почему. А вот женщина сопротивлялась и даже упала пару раз, возможно ударилась головой, на стене остались характерные следы. Среди всего прочего обнаружился прекрасный отпечаток мужских ботинок 43 размера. Судя по протекторам, обычная рабочая обувь, в такой половина Вавилона ходит.
– То есть дети добровольно шли за убийцей? – Грегору в такое не верилось.
– Предположу, что они были под воздействием какого-то препарата, затормаживающего реакции. Вскрытие покажет.
– С чего вы так решили? – оживился Дэн, записывающий слова эксперта в блокнот. – Может, дети просто знали убийцу.
– Опыт, мой юный друг, – Эяль снисходительно улыбнулся парню.
– В вашей практике было много подобных случаев? – тут уже насторожился Грегор.
– Не цепляйтесь к словам, инспектор. А то мы тут останемся до завтра. Вы хотите здесь ночевать?
Продолжать расспросы было бесполезно. Но в поведении Эяля сегодня было многовато странностей. И разобраться, в чем здесь дело, стоило.
– Таки я могу продолжить? Спасибо, инспектор, вы сегодня само великодушие. Перейдем к нашим жертвам. Видите эти многочисленные мелкие порезы? – Эяль указал на тела детей.
Светловолосые мальчик и девочка лет 9-10 были похожи друг на друга, видимо, брат с сестрой. Кукольные лица не выражали никаких эмоций, словно застывшие маски. На шеях тонкие красные полосы от ножа, перерезавшего сонную артерию. Кожа испещрена мелкими порезами.
- Так вот, они не бессистемны, более того, в них мои эксперты опознали шумерские письмена. Можно предположить, что наш убийца оставил послание. Но для расшифровки понадобятся историки и лингвисты. Если это вообще имеет какой-то смысл.
– Они были еще живы? – Дэн оторвал сосредоточенный взгляд от блокнота.
Мальчишка отлично справился со своими эмоциями, чего Грегор, признаться, от него не ожидал.
– Разумеется, вы разве не видите эти кровоподтеки? Эх, молодость, – Эяль осуждающе покачал головой. – Про сожженного зародыша ничего сказать не могу. От него остались только крупные кости.
– А как были убиты дети? – Дэна замечания эксперта не смущали, он делал свою работу, ни на что не отвлекаясь.
