– Я так и знал. У нас нет шансов на спасение…
Мои соправители должны были предусмотреть все для того, чтобы казнь была неминуема.
– Но, возможно, шлюпку ещё удастся запустить, – неуверенно произнёс тубар, наливая в свой кубок зеленоватый крэхт из керамического сосуда. – Я отправил туда андроида. Пусть решает проблему.
– Пусть решает, но это всё зря!..
Они выпили, и в этот момент включился голографический экран внутренней связи.
– Прошу прощения, сказал старший андроид. – Только что с нами связался Эверонский погранично-сторожевой крейсер «Хранитель». Они требуют от нас сообщить код идентификации и причины нашего появления в секторе Бакра. Мы пробовали им отвечать, но они нас не слышат и очень плохо видят. Ближняя волновая связь крайне нестабильна.
– Кто у них главный? – поинтересовался Глорх.
– Капитан-командор Корсак.
– Продолжай с ним говорить. Может быть их бортовой ассистент расшифрует твои слова по губам. Расскажи командору, что с нами случилось, состояние корабля, и что нам нужна эвакуация.
– Слушаюсь, мой господин, – ответил андроид, переключая внимание на другой экран.
– Ты думаешь, люди нам помогут? – с новой надеждой спросил Нуксад.
– Если только поймут, что нам действительно нужна помощь, ответил шембар, откинувшись на подушки. Но могут и просто уничтожить, как нарушителей границы.
Все люди слишком непредсказуемы в своих желаниях и поступках. Никто не знает, что они скажут или сделают в следующий момент. Так что, будем молиться всемогущему Казхару, чтобы он нам помог!..
Прошло некоторое время, прежде чем они получили конкретный ответ на поставленный ранее вопрос.
– Тревога, тревога! – внезапно заговорил бортовой интеллект, оглашая корабль завывающим сигналом. – Погранично-сторожевой крейсер активировал боевые системы. Торпедные шахты открыты. «Карио» взят на прицел энергетических орудий.
Силовые щиты задействованы на полную мощность. Прошу экипаж корабля приготовиться к ударам торпед…
– Вот тебе и помощь!.. – скрежетнув зубами, сказал Глорх, вскакивая с ложа. – Пошли вниз, к шлюпке. Может андроид успеет её восстановить до того, как люди окончательно превратят наш корабль в дырявую рухлядь. Быстрее!
Прихватив с собой крэхт, тубар Нуксад бросился вслед за своим господином.
Едва они успели зайти в кабину гравилифта и спуститься на третий уровень, как пол под их ногами подпрыгнул вверх и тут же рухнул глубоко вниз. Свет в шахте погас.
На этом запись автономного сенсорно-регистрационного блока обрывалась.
Правители Хабирской Республики выдохнули и многозначительно переглянулись.
– Жаль, что после удара электромагнитных торпед на большей части корабля отключилось электричество и все видео сенсоры, – произнёс шембар Латхен. – Неповреждёнными остались только рубка управления и отсек с двигателями, которые лучше изолированы на такой случай. Поэтому мы не знаем, что было дальше с Глорхом и нуксадом.
Чант оскалил зубы в злобной усмешке.
– Надеюсь, при падении в шахту лифта они переломали себе все кости, но остались живы и в сознании! Пусть бы ещё помучились до того момента, когда в «карио» попали последние гравитационные торпеды пограничного крейсера и бортовой ассистент дал команду на подрыв реактора.
– Это точно, – одобрил его слова Магруат и поднял заново наполненный кубок. – Давайте выпьем за то, чтобы никто из нас никогда не оказался в таком положении.
– И чтобы среди нас больше никогда не было ни одного предателя! – добавил первый правитель республики.
