– Хорошо. Была ли у вашей матушки печать тени?
– Я не знаю, что это такое, мистер Дулард.
– Вот, – Дулард снял перчатку с левой руки. – Это печать тени.
На ладони Дуларда и ее обратной стороны, словно выжженное огнем клеймо, изображающее круг, посередине которого рот с высунутым языком.
– Ничего подобного у матушки на руках нет, – решительно ответила Сьюзен. – Я в этом уверена.
– Не обязательно на руках. Нога, плечо, ухо. Порой печати бывают очень маленькие. Может, был большой шрам где-то на теле?
– Нет, я подобного не видела.
– Плохо, очень плохо. Продолжим, – Дулард записал что-то в блокнот. – Ваш дом, вернее дом, который вы купили. Где он стоит, вернее какая местность вокруг?
– На пригорке, рядом парк, немножко в стороне от других домов. На участке растут две елки, пара яблонь и газонная трава. Ничего особенного.
– Плохо, очень плохо. Сам дом, на вид, сколько ему лет?
– Нестарый, думаю, лет десять. Но я не строитель и плохо в этом разбираюсь, в целом, дом был в отличном состоянии.
– Все это очень плохо. Тогда последний вопрос, какое помещение в доме не имеет доступа света?
– Подвал. Еще чердак, правда, там есть небольшое окно.
– Подытожим, – решил Дулард, закрывая блокнот. – Мы имеем дело с тенью второго или третьего уровня. Она не переносит дневной свет и явно нуждается в носителе.
– И что это значит, мистер Дулард?
– А значит это, что либо дом, либо ваша семья носят тайную печать, вероятно, все же дом. Иначе никак нельзя объяснить случай с собакой. Кто жил в этом доме?
– Я не знаю, мистер Дулард, мы покупали дом через агентство и не видели предыдущих хозяев.
– А соседи ничего не замечали странного в этом доме, до того как вы туда вселились?
– Боюсь, я не знаю ответа и на этот вопрос. Мы не успели, как следует познакомиться с соседями, кроме покойного мистера Кашки, он мало что знал о нашем доме и предыдущих владельцах и рассказывал большей частью об охоте.
– Ситуация только ухудшается мадам. Ваша история крайне печальна, и еще более печально то, что я не в силах вам должно помочь. Единственное, это могу дать совет по поводу этого дома. Сожгите это строение до основания, разберите фундамент и разровняйте холм.
– Но как, же моя матушка, мистер Дулард?
– Ваша матушка жива и будет такой максимум месяц. Единственный способ помочь ей, который я вижу, это убить до наступления ночи.
– То, что вы говорите просто ужасно! Я прошу вас о помощи!
– Хорошо, – Дулард показал свою левую ладонь с печатью. – Видите, это печать тени, таким образом, тень крепят к носителю. Если у вашей матушки, либо у вас есть подобная метка или слегка похожая, можно снять зачарование. Как вы уверяете, ничего подобного нет. Значит, тень привязана либо невидимой печатью, которые накладывают очень сильные маги, либо, что намного страшнее, тень привязана к дому.
– Я все еще не понимаю, к чему вы клоните.
– Попробую объяснить. Если не уходить в дебри материальных сущностей, то есть существа из плоти и крови, как мы с вами, а есть тени, они находятся на грани нашего мира с чем-то другим. Эти создания разделяют по уровням, в соответствии с силой и опасностью, которую они представляют. Всего пять классов теней, первый и подклассы, это относительно стандартные тени именно их чаще всего используют в печатях.
Тени первого класса максимум, на что способны без носителя, уронить чашку с тумбы, затушить свечу и не более того. Обычно они пугают, но не трогают, явный тому пример Хим, может только болтать без умолку.
