Саванна вошла в особняк, без энтузиазма осматривая своё новое жильё, чувствуя себя беззащитной перед молчаливыми стенами.
Внутри царила тишина и полутьма, будто сам дом затаил дыхание, предвкушая знакомство с новым жильцом. Где-то рядом со старой лестницей тикали часы, размерено отмеряя незримые секунды ее заточения, как напоминание, что время для неё остановилось. Когда глаза немного привыкли к полумраку, она смогла разглядеть достаточно просторный холл, который когда-то сиял элегантностью, но теперь стыдливо прятался в тени упадка.
Стены, украшенные выцветшими обоями темного цвета с цветочным узором, говорили о былой роскоши. Местами облетевшие, они обнажали старые деревянные панели, словно сбрасывая одежду изношенной старины. Вдоль двери, где позолота и почерневшая краска отслоилась и потрескалась, можно было разглядеть следы времени, которые говорили о том, что когда-то давно за домом ухаживали.
На стенах, в потемневших от времени старинных рамах, висели пустые черные квадраты вместо картин, они лишь обнажали пустоту, царившую в этом унылом пространстве. Пол, выложенный паркетом, местами западал, как будто пряча под собой мрачные секреты, о которых никто не хотел вспоминать, укрывая их в темной тишине. Его давно не начищали, не мыли, да и просто не ухаживали должным образом.
В центре холла высилась массивная резная лестница из темного дерева ведущая на второй этаж. Казалось,если наступить на ступени, то они заскрипят под ногами, тревожно возвещая о гостях, которые были здесь уже не в первый раз. Большой круглый стол из цельного дерева,со странным геометрическим рисунком, стоящий в центре холла. И неприметные напольные часы, такие же старые,как и сам особняк Локлифф.
Внутри дома витал дух забвения, где каждый элемент,каждая деталь, казалась живой, пережившая свой собственный упадок. Вся атмосфера холла говорила о том, что возможно, когда-то дом был полон жизни, но теперь лишь оставался немым свидетелем прошлого, охваченный налётом грусти и меланхолии.
Саванна вдруг осознала,что потухший окурок сигареты все ещё оставался зажатым в ее руке. Без всякого сожаления она бросила его на паркет и затоптала, размазывая чёрный пепел по полу.
На столе лежали записки ,написанные рукой Аннет. Они выглядели как тени, оставшиеся от жизни, которой больше не было. Другой мебели Саванна не обнаружила, лишь пустота, эхом отзывающаяся от ее шагов по огромному особняку.
Невидимая тяжесть обрушилась на неё, когда она вышла из особняка, и задумчиво побрела по дорожке, не замечая ничего вокруг себя.
За домом, куда вела дорожка, Саванна наткнулась на старое кладбище, сплошь покрытое бугристой землёй, скрытое в тенях высоких деревьев. Переплетённые ветви создавали естественный занавес мрака и холодную сырость заброшенного некрополиса. Призрачный свет пробивался сквозь листву, едва освещая вытянутые серые надгробия, охраняя покой усопших. Воздух был пропитан влажностью и лёгким запахом сырых листьев.
Медленно, с трепетом, боясь потревожить сон покоившихся, она прошла вдоль могил из потемневшего зеленоватого гранита, покрытых трещинами, частично заросшие мхом. Здесь природа пыталась вернуть себе свои права. Без звуков птиц и насекомых создавалось полное ощущение изоляции от всего мира. Тишина действовала на нервы, давила и вызывала чувство дискомфорта. Солнце пряталось за кроной высоких деревьев, лишь изредка проблескивая лепестками света. Вечер ещё не спешил, но зловещая тишина создавала иллюзию, что время здесь остановилось. Совсем остановилось.
