Спал он недолго, как ему показалось, когда сквозь дрёму прорвался гудок видеокона. На экране появился Дюпон и, как и предполагал Ришар, с унылым видом сообщил, что контейнеры с телами погибших сгорели. Они изготовлены не из металла, а из пластмассы, которая – увы! – неплохо горит.
«Врёт, наверное. Нужно проверить, все ли у них контейнеры пластмассовые? Неужели не могли в металлический положить?» – подумал Ришар и сказал:
– Ну, что ж… Я хотел бы осмотреть обсерваторию и побеседовать с врачом, производившим осмотры трупов. Кроме этого, желательно осмотреть вещи погибших…
Грустное лицо Дюпона стало ещё грустнее.
– К сожалению, вещи покойных по требованию их родственников отправлены на Землю.
«Я же обязательно проверю. Он что, не боится или уверен в том, что я не сделаю этого?»
– Обсерватория находится снаружи базы, на горе. Чтобы в неё попасть, нужно выйти наружу и подняться на лифте. Надеюсь, надевать скафандр вы умеете?
– Учили, – кивнул головой Ришар.
– Ну и отлично! Трупы осматривала Доновэй. Она же делала медицинское заключение. Её вы найдёте в медпункте. К сожалению, я не имею возможности сопровождать вас. Надеюсь, вы сможете действовать самостоятельно? – в голосе Дюпона засквозило ехидство.
– Надеюсь, – в тон ему ответил Ришар и выключил видеокон.
«Вот тип! Думает, что напал на мальчишку! Наверняка все следы уничтожены, а люди будут помалкивать и изворачиваться. Ну, господин младший инспектор, начинаются боевые действия. Будьте осторожны. Ловушки следует ждать на каждом шагу. Хотя вам и позволили работать самостоятельно, но, чувствую, наблюдения не снимут».
От таких мыслей у Ришара сразу поднялось настроение. Как у гонщика на старте: впереди нелёгкая борьба за медаль, а внутри уже всё напряжено, всё готово к борьбе.
«Нужно связаться с Ружем», – решил инспектор и направился к видеокону. Нажал кнопку «Общей связи». На экране появилось усатое лицо с синими глазами и унылым носом.
– Диспетчер Рэндолф, – прогнусавило оно.
– Мне, пожалуйста, закрытый канал КОБКОПа.
Унылый нос мигом оживился:
– Ваш личный код.
Ришар назвал.
– Шифр общий?
– Да.
Диспетчер защёлкал клавишами за экраном.
«Наверняка подслушивать будут. Пусть. Ничего особенного сообщать не стану, а намёки Руж поймёт».
Рэндолф исчез с экрана. Сначала по нему забегали разноцветные полосы, потом они пропали. Свистящий голос спросил:
– Код абонента?
Ришар назвал несколько цифр, и сразу появился Руж, который что-то писал. Он отложил авторучку и, улыбаясь, сказал:
– Рад приветствовать вас, инспектор Ришар.
– Я тоже, господин следователь.
– У вас есть, что сообщить мне?
– Совсем немного. Местный инспектор Лапард погиб, упав в трещину…
– Причины выяснили? – сразу перестал улыбаться Руж.
– Нет.
– Почему? Есть затруднения?
– Пока нет. Приступаю к расследованию, – значительно сказал Ришар. Если их разговор подслушивают, то Дюпон учтёт это замечание. Руж понял и кивнул головой.
– Буду ждать от вас ежедневных докладов. И в следующий раз говорите на другом языке, этот очень труден для меня. До свиданья.
Экран притух и сразу засветился. Откуда-то сбоку вылез диспетчер
– У вас всё? – спросил он.
Ришар молча кивнул и выключил видеокон.
«На другом языке, значит с помощью шифроразговорника. Интересно, жалеет ли следователь, что отправил меня сюда? Не уверен, наверное, что справлюсь с заданием. Ничего, докажу, на что я способен. Чтобы потом больше не сомневался».
