– Здравствуйте, – произнесла я, на ходу снимая верхнюю одежду, что, наверное, выглядело не очень красиво, – какой сюрприз!
Гость только мягко улыбнулся. Избавившись от шубки, я протянула гостю свою руку. Он задержал её в своей чуть дольше положенного, пробормотав что-то вроде:
– Совсем ледяная…
Взглянув на родителей, я заметила, что лица их обоих приняли одинаковое удивленно-озабоченное выражение.
– Нам бы горячего чаю, – приказала я служанке, после чего села напротив гостя.
– Вы сильно замерзли? – спросил отец.
Вера охотно начала рассказывать о степени обледенения частей своего тела, чем привела маму в состояние жуткого и навязчивого беспокойства.
– Между прочим, я говорила, чтобы вы не выходили гулять. Теперь остается надеяться, что вы не простудитесь.
Она повернулась ко мне и добавила:
– Если бы у нас не было гостей, я бы тотчас тебя отправила принимать горячую ножную ванну, а потом в постель.
– Как хорошо, что вы зашли, Роман Евгеньевич, – сказала я.
Все присутствующие, и даже мама, рассмеялись.
– Князь, – папа махнул головой в сторону Остен-Сакена, – рассказывал нам о своей учебе в Оксфорде. Представляешь, Марго, он получил докторскую степень по физике.
– Правда?
Обладателя докторской степени я в свои семнадцать лет представляла себе сорокалетним и обязательно непривлекательным мужчиной, так что Роман никак не подходил под этот образ. Но, он подтвердил слова моего отца.
– Да, провел там 9 лет, и вот результат.
Он остановил взгляд на моем лице и снова улыбнулся. Пока я пыталась отгадать, сколько же ему лет, они с папой начали обсуждать Макса Планка и его продолжавший шуметь в ту пору «квант действия». А нам с Верой принесли чай.
– У вас в доме тоже есть бальная зала? – неожиданно осведомился гость.
Видимо, у моего отца закончились эпитеты, которыми он восхвалял Планка и его труд, поэтому у нас с Романом появилась возможность поговорить между собой.
– Да, жаль, что не такая большая, как в Зимнем.
Я не могла упустить такую возможность продолжить наш разговор, поэтому спросила:
– Вы хотите взглянуть?
– Да, это всегда интересно
Не допив чай, я поднялась с места. Вдвоем с Романом пойти мы не могли. Пришлось звать с собой Веру. Она сделала недовольное лицо, но все же послушно поднялась и пошла за нами.
В общем, можно сказать, мы остались наедине, поскольку Вера, конечно, залу видела, и не раз, поэтому, не проявив к подобной экскурсии никакого интереса, осталась у входа. Мы же проделали круг по всему помещению, после чего князь заключил:
– Здесь очень уютно, в Зимнем же у меня такого ощущения не сложилось, так что, Маргарита Сергеевна, зря вы так сожалели о небольших размерах этой комнаты.
Никто и никогда за сто с лишним лет так не произносил моего имени, я уверена. Так нежно и, вместе с тем, изящно, как будто это самое красивое имя в мире. Мы пошли к выходу, и как только Вера оказалась впереди нас, Роман повернулся, взял меня за руку и тихо проговорил:
– В следующую субботу у Константина Николаевича будет прием, и я очень надеюсь вас там встретить.
После этого он поцеловал мою руку и очень скоро раскланялся и уехал. Стоит ли пояснять, что с того дня я только и занималась подготовкой к приему у Путятина.
