– Вы ведь помните, что её отец был довольно влиятельной личностью в городе? – начал Харт в телефонном разговоре. – Но она не любила, когда об этом вспоминали.
– О чём вы говорите?
– Она унаследовала земли от отца, и после его смерти семья Уиллоу получила приличное состояние. Но были и другие, кто тоже претендовал на эти участки. У неё были конфликты с семьёй Кэтвелл.
Грей застыл. Семья Кэтвелл была одной из самых старых и влиятельных в городе. Её глава, Арчибальд Кэтвелл, был крупным землевладельцем и имел связи с местной властью. Но его отношение к Уиллоу не было таким уж тёплым.
– Вы хотите сказать, что Маргарет и Кэтвеллы были враждующими?
– Это больше, чем вражда, – ответил Харт. – Когда её отец ещё был жив, он отказался продать земли Кэтвеллам. Это породило немало слухов, и Маргарет сама не раз говорила, что это привело к её отцу смерти. Она считала, что именно Кэтвеллы стоят за его внезапной болезнью, а затем – и смертью.
Грей почувствовал, как всё начинает складываться в единую картину.
На следующий день он отправился в дом Кэтвеллов, который стоял на окраине города, в окружении старинных деревьев и ухоженных садов. Арчибальд Кэтвелл, мужчина в возрасте около шестидесяти лет, встретил его на пороге с ухмылкой, но выражение лица сразу стало напряжённым, когда Грей представился.
– Да, я помню её, – сказал Кэтвелл, приглашая детектива в дом. – Но как это может касаться убийства?
Грей сел напротив него.
– Говорят, у вас и у Маргарет был конфликт из-за земли.
Кэтвелл хмыкнул, но его глаза застыло.
– Конфликт, скажете? Это была бизнес-сделка, мистер Грей. Она отказалась продать землю, и всё. Это не стоит того, чтобы убивать человека.
– Но вы не могли бы с этим смириться? Возможно, вы всё-таки пытались получить её землю?
Кэтвелл на мгновение задумался, а затем ответил холодно:
– У меня нет необходимости в этой земле, Грей. Я сам заработал на своё состояние, и я не такой человек.
Грей почувствовал, как атмосфера вокруг него становилась всё более напряжённой. Он встал, бросив последний взгляд на Кэтвелла, который, кажется, слишком много скрывал за своими спокойными словами.
– Если вы хотите продолжить это расследование, не забывайте, что не всё так просто, как кажется. Иногда скрытые обиды могут быть гораздо более опасными, чем открытая вражда. – Голос Кэтвелла звучал так, будто он хотел сказать больше, но вдруг осёкся.
Грей вышел из дома, не в силах избавиться от ощущения, что он только что наткнулся на какую-то важную грань, которая до сих пор оставалась скрытой. Что если все эти годы, скрытые между двумя семьями, накопившиеся обиды и тайны, привели к ужасному финалу?
Детектив ощущал, что он лишь коснулся поверхности этой загадочной и опасной истории, и его интуиция подсказывала, что это ещё не конец.
Глава 10. Записка в бутылке
Томас Грей сидел за своим столом в офисе, окружённый документами, на которых было написано больше вопросов, чем ответов. Он с трудом пытался собрать разрозненные кусочки головоломки в единую картину. Самое странное в этом деле было то, что у него не было ни единого ответа, который бы удовлетворил его. Всё, что он знал, – это то, что кто-то убил Маргарет Уиллоу, но почему?
Он отложил в сторону очередную порцию бумаг и взглянул на бутылку с водой на своём столе. Грей взял её и с таким усилием открутил крышку, что она тихо заскрипела. Взгляд детектива невольно упал на что-то необычное, что лежало среди повседневных предметов – небольшую бутылочку с винной пробкой, скрывавшую внутри записку.
