Целыми днями Тео шастал по кораблю, приставая с расспросами к матросам, и те охотно ему рассказывали и объясняли, как и что работает здесь. А за ним тенью крался юнга, грея уши при каждом удобном случае. И вот Тео стало любопытно, кто же это такой нахал, что все время подслушивает чужие разговоры?
И каково же было его удивление, когда он схватил за шкирку… Рыжую. Она испуганно смотрела на него своими кошачьими глазами и шипела. Тео рассмеялся от неожиданности.
– Что ты здесь делаешь, черт тебя побери? – так же тихо прошипел он, боясь, что их услышат.
– Я тоже захотела в море! – заявила девушка. Тео изумленно уставился на нее.
– Как ты вообще сюда попала? Это Джек? – то, что он сразу же заподозрил дядюшку, не удивило ее, но Джек был действительно ни при чем. Она уговаривала его помочь ей или взять с собой, но впервые в жизни, он был непреклонен.
– Нет, я сама добралась до Порта, нашла «Луну» и пробралась на борт. Еще один юнга не удивил здесь никого, особенно учитывая, какой ты надоеда! – Нахально добавила она. Юноша расхохотался, а Лидия тут же на него зашикала: матросы стали оборачиваться на громкий смех.
– Скоро Диего обо всем узнает и сдерет с тебя три шкуры за такое! – На миг он даже испугался, что она его проклянет, так жутко она на него зыркнула.
– Ты не посмеешь на меня настучать! – кричала она шепотом.
– А это и ни к чему, леди Каршала напишет ему о твоем побеге. – Кузина побледнела на глазах и осела на ступени лестницы, возле которой он ее и поймал. – Эй, ты чего? – Девушка молчала. – Лили…
– Я тебе не Лили… – ответила она привычно. – Боже, ты прав.. – Едва не скуля согласилась рыжая.
– Не бойся, Лили, я тебе помогу. – Неожиданно даже для себя предложил юноша. Она встрепенулась и внимательно посмотрела на него.
– Мы не дадим Диего получить это письмо… – Он улыбнулся:
– Именно.
Так, сговорившись, дети начали ждать злосчастное письмо. И через два дня оно пришло.
– Я передам капитану! – Нахально заявил юноша и выхватил письмо из рук старшего матроса, но Стерт промолчал, лишь хмуро глянув на юнгу.
«Спасибо, отец» – мысленно поблагодарил Тео. В последнее время он часто так делал: юноша понял, что окружающие многое ему прощают, ведь он действительно был дотошен и надоедлив, но все эти люди всегда охотно ему помогают и подсказывают, и Тео решил, что это благодаря сходству с отцом, поэтому и благодарил его за такую «помощь».
Они сидели в дальнем углу трюма с лампой в руках, размышляя и споря о том стоит ли открывать письмо. Ведь если они сломают печать, это скрыть не получится. А если Тео скажет, что потерял письмо? Неожиданно корабль ожил. Вокруг поднялась суета. Послышались торопливые шаги, какой-то металлический шум, корабль дернулся. Резкий поворот, поняли дети. Старший матрос и боцман раздавали команды. Во всей этой суете Тео мог бы потерять письмо. Мальчишка выскочил из своего укрытия и помчался наверх в самую сутолоку. Лидия последовала за ним. Письмо упало за борт. Какая оплошность!
Шум поднялся из-за агвайского судна, но недруг прошел мимо, завидев флаг торговой компании Д’Феррас.
А позже, уже после ужина, Тео покаялся перед дедом, что с перепугу потерял письмо из дома. Диего сурово поглядел на внука, но злиться из-за какого-то письма не мог. И снова Тео поблагодарил отца. Позже дети встретились в трюме и поздравили друг друга с успехом их плана, а потом счастливые отправились спать.
