– Марк Эдуардович, какая у вас любимая книга?
Он сначала как будто собирался ей что-то ответить, а потом запнулся и замолчал. Повисла пауза, и внезапно я словно со стороны услышала свой голос:
– «Der Mann ohne Eigenschaften».2
Полина, которая сидела за соседней партой, сразу повернула голову в мою сторону. И Вебер тоже на меня уставился, а затем вдруг сказал со странной усмешкой:
– Акимова, я даже не сомневался в вашей любознательности.
На несколько секунд в классе повисла мертвая тишина: казалось, теперь можно услышать даже шелест листьев за окном. Я почувствовала, как к лицу приливает кровь. Зачем я такое ляпнула? И что означали его слова?
После этого Марк Эдуардович как ни в чём не бывало продолжил урок, а я сидела сама не своя и мечтала, чтобы этот урок поскорее закончился.
Только, как вскоре выяснилось, конец урока – еще не конец истории.
– Акимова, это ты его типа подколоть решила, да? Потому что он типа всегда такой неприступный? А почему он так отреагировал? – на перемене Гордеева засыпала меня вопросами, а остальные замолкли и навострили уши.
– Откуда мне знать? Отстань, – огрызнулась я.
Я и правда понятия не имела, что всё это значит. С чего это я любознательная и почему он в этом не сомневался?
В тот день я была записана на покраску волос. Заскочив после гимназии домой, я быстро перекусила, а потом переоделась и отправилась к маме на работу.
В детстве мне казалось, что салон красоты – место, где происходит настоящее волшебство. Я могла часами наблюдать, как делают сложные вечерние прически или как с помощью умелого макияжа обычные женщины превращаются в красавиц.
Но теперь я старалась избегать этого места. Ведь стоило мне повзрослеть, как маминых коллег почему-то стала интересовать моя личная жизнь. И главное – каждый раз одна и та же песня с припевом: ах какая у Ленки дочка выросла невеста а жених есть а почему нет почему нет почему нет.
Надоело.
К счастью, тетя Лариса была не такой прилипчивой, как остальные. Она молча подобрала для меня подходящую краску, нанесла ее на волосы и они быстро приобрели более насыщенный оттенок.
Конечно, после этого песня повторилась: всё работницы салона меня окружили и стали восхищенно цокать языком: красавица, теперь все женихи в округе будут твои!
Цвет и правда получился красивый, но меня это почему-то не сильно обрадовало.
Возвращаясь домой одна, – мама работала до десяти, – я всё думала о «человеке без свойств», и этот вопрос не давал мне покоя весь оставшийся вечер. Да и половину ночи никак не могла заснуть. Вот героиня одной книги в таком случае говорила: подумаю об этом завтра. Но как заставить себя думать о чём-то завтра, если навязчивые мысли лезут именно сейчас и их никак не отогнать?
А на следующий день всё стало еще хуже. Полина пришла в гимназию с загадочным видом и громко заявила на весь класс:
– Ой, что я тут узнала! Оказывается, Вебер писал научную работу по Музилю. Признавайся, Акимова – неровно дышишь к Марку?
– Что?
Меня бросило в жар.
– Искала о нем информацию, да? Вот так тихоня! – сразу же влезла Арина.
– Ничего я не искала! Просто так сказала! Совпадение!
– Ага, ага, совпадение. И с книгой, и с волосами… Так мы и поверили!
– А волосы мои при чём?
– Акимова, у нас тут дурочек нет, если что!
– Неужели? Сомневаюсь.
После этих слов я быстрым шагом вышла из класса. Старалась не выдать волнения, но в коридоре не сдержалась и побежала. Заскочив в туалет, прислонилась там к холодному кафелю.
