Оставив оленей, на небольшой опушке возле леса, они направились к дому Алекса. У входа на участок их встречал гном Этас. Он явно был оповещён об их прибытии, поэтому был добродушен.
– Здравствуйте, мисс Илона, мы рады приветствовать вас в нашей деревне. – проговорил он. – Мистер Алекс, предупредил нас о вашем прибытии, и попросила нас заселить вас в его дом.
– Здравствуйте, Этас. – Проговорила Илона с добротой и искренней улыбкой. К сожалению, я не могу здесь остаться. Мне нужно вернуться в школу магии. В этом доме будут какое-то время жить Димитрий и Вик. Прошу вас, приглядывайте за ними.
– Не волнуйтесь, мисс Илона, всё будет хорошо. Мистеру Вику и Димитрию никто не помешает, и всё, что им будет нужно, они могут полностью на нас рассчитывать. – проговорил Этас с доброй улыбкой, и повёл Димитрия и Вика в дом.
Илона проводила их спокойным взглядом и вернулась обратно к оленям, села на одного из них и умчалась в школу магии.
Домовой Илларион стоял в холле гостевой башни, ожидая провинившихся студентов. Его внешний вид, каменное лицо и злоба в глазах говорили сами за себя, когда Макс, Илья, Юлиана и Ирина подходили к нему.
– Ну что, провинившиеся! – проговорил он сердито, глядя на них с ухмылкой. – Я вчера сколько раз предупреждал, теперь пеняйте на себя.
Студенты опустили вниз глаза, стояли в ожидании что за наказание он им приготовил за нарушение правил замка. Илларион был домовой, который отличался строгим нравом и не любил, когда кто-то нарушал его установленные порядки. Он строго следил за соблюдением тишины после полуночи и не терпел беспорядка в замке.
– Вы, – сказал Илларион, указав на Макса и Илью, – нарушили правило, принимали гостей после полуночи. Он перевёл взгляд на Юлиану и Ирину. – Вы, нарушили правило отбоя после полуночи, и посчитали нужным отсутствовать в своей комнате, а тем более находится в комнате парней, причём дважды.
– Как вы думаете, что вас ждёт за это? – спросил он, с ухмылкой в глазах, ожидая ответа.
Студенты переглянулись. Они не знали, что Илларион любил выдумывать странные наказания. В его глазах сияла зловещая ухмылка. Он не шутил.
– Хорошо, – ответил Макс. – Мы готовы к наказанию.
– Отлично, – проговорил Илларион, сделав шаг вперёд. – Тогда следуйте за мной.
Он вышел из гостевой башни на улицу и остановился, ожидая, пока студенты выйдут за ним.
– Встаньте рядом со мной! – проговорил он. Дождался, когда студенты встанут с ним рядом и щёлкнул пальцами. В тот же миг студенты и домовой исчезли и появились в незнакомом им месте, окутанном густым туманом.
– Следуйте за мной, – снова проговорил Илларион, голос его звучал серьёзно, но в нём не было угрозы. Он сделал шаг вперёд, и туман начал рассеиваться, открывая перед ним узкую тропинку, ведущую в глубь леса.
Студенты переглянулись, смятение и страх читались на их лицах. Они не знали, что ожидать в лесу, но всё понимали, что наказание будет суровым. Ирина оказалась самой смелой среди них, первой последовала за Илларионом, её взгляд был полон решимости. Остальные студенты, поборов страх, последовали за ней.
Вскоре они вышли к озеру, напоминающему болото, окружённом высокими деревьями. Вдали, на другом берегу, виднелась небольшая хижина, из окна которой струился тусклый, таинственный свет. Домовой, сопровождаемый провинившимися студентами, быстро направился к ней. И вот, через мгновение, они уже стояли перед её порогом.
