— Громоздкий костюм! Неужели у вас все еще ведутся войны с использованием пехоты? Я думала, в будущем на поля сражений отправятся киборги на бронемашинах с лазерными пушками. После того, как местность отшлифует авиация или земная артиллерия.
— Крупные расовые столкновения завершились еще в пору моего детства. Но локальные конфликты постоянно случаются, особенно на спорных территориях вроде Карды. Да и Харакас не так уж давно затих. Иногда где-то сменяется власть через кровавый переворот. Нельзя расслабляться. Мировая политика - огромный бродильный чан, постоянно надо стравливать газы и регулировать давление.
— Ты занимался виноделием?
Дин поморщился, будто воспоминания оказались не слишком приятны:
— Мой отец служил в подпольной пивоварне на Хубе. Больше не нашел себе применения.
— А мама?
— Она рисовала на стенах или где угодно по желанию заказчика. Иногда портреты, но слишком похоже на оригинал, вплоть до тайных черточек характера - людям не нравилось.
Чтобы сменить тему, я попросила примерить нарукавники, обвешанные крохотными плоскими коробочками. Дин помог закрепить часть снаряжения на плече.
— Ну, вот, теперь будет в аккурат. Они все же предусмотрены на мужчину и совсем не хилого.
— Невероятно легкие! Я думала, не подниму руку. А где мой пистолет?
— Может, сразу шагающий ракетоносец «Симакс»?!
— Наверняка, очень большая штуковина. Если только сам будет шагать рядом…
— В случае ранения даже вынесет тебя из боя, конечно, после выполнения собственной задачи.
— Меня? – притворно испугалась я, но Дин не поддержал шутку.
— Прости, тебя там точно быть не должно.
Он принялся лихорадочно дергать застежки, избавляя меня от груза, - скоро нарукавник отправился обратно в ящик к остальным частям экзоскелета. Андроид послушно упаковал второй короб и мини-лифт забрал снаряжение на верхние ярусы ангара.
С чего я решила, что Дину будет интересно обсуждать солдатскую экипировку или стрелковое оружие нового поколения… Ему давно осточертела служба, но могут пригодиться навыки механика на «гражданке». Я привыкла думать на полшага вперед.
— Дин, можно тебя спросить… Нет, не про бомбы и пулеметы, я слышала, как доктор упомянул в разговоре «хижину ветра». Что это за место?
— Не имею понятия.
По резкому тону ответа догадалась, что он просто не хочет касаться темы, задетой Хорном. Наверно, так называют в Сонме известное «злачное заведение», может, казино или кабаре. Надо же… город с летающими садами и вдруг «хижина»! Попадем на Сиану, сама наведу справки. Если жители мегаполиса похожи на Хорна и моего Дина, сумею быстро выведать нужную информацию и заявить о себе, куда следует. Как легко я называю Дина "своим", разве он думает так же...
— Тебе скучно со мной? Я не умею развлекать женщин. Все получилось неожиданно для тебя, да? Наверно, ты бы хотела другого мужа.
Я послюнявила палец и стерла с его щеки темную полоску машинного масла или глины.
— Сказать по правде, я вообще не собиралась замуж в ближайшие годы. Тем более, за военного. Я уважаю людей этой профессии, но хотелось бы держаться подальше, говорят, они любят командовать даже в спальне.
— Я бы стал тебя слушаться… в спальне.
Он не пытался заигрывать со мной, ничего пошлого не имел в виду. Сказал то, что думал в данный момент. Просто выразил свое мнение. Дин совсем не умеет притворяться. Как ребенок. А детей нельзя обижать. Я работала с ними не так уж долго, случаи бывали самые разные, иногда казалось, что только порка поможет избавить от дурных наклонностей, если добрые уговоры не приносят пользы. Но одно твердо знаю, детей обижать нельзя.
