Подавив в себе инстинкты, кричащие об опасности, Максим дотронулся до кристалла. Жгучей боли за этим не последовало. Субстанция была горяча, но не настолько, чтобы получить ожог. Скорее как только что вытащенная из углей, запечённая картошка.
– Твою же мать! – в разочарованных чувствах зло выругался юноша.
Здесь не было ничего. Ни еды, ни воды, только долбанные, горячие кристаллы?! А что ему жрать – песок!?
Рефлексия лишь разгоралась. Схватившись руками за голову – он застонал. Раздраженные, парящей в атмосфере песчаной крошкой, красные глаза слезились и без конца щурились… Он снова задался вопросом:
– Где я? Что здесь делаю? Зачем?..
Совсем скоро у солдата должен был начаться отпуск. Он собирался поехать домой, к семье, к уже пожилым родителям. Встретиться с друзьями и подругами… А не вот это вот всё! Но в первую очередь, ради близких, оставшихся на Земле, если он хочет вернуться обратно, руки опускать было никак нельзя!
С трудом заставив себя успокоиться, Макс вновь вернулся к текущей проблеме. Он не знал – где точно находится. Это только предстояло выяснить.
Пейзаж был действительно пустынный. Было бы идеально найти возвышенность, с которой можно было бы изучить обстановку детальнее.
В целом вся местность находилась примерно на одном уровне. Чуть дальше от него, вздымались пологие холмы – дюны. Высотой под два-три метра. И боец пошёл в их сторону. Поднявшись на вершину ближайшей, он увидел, что одинаковый пейзаж простирается вокруг до занавеса из красного песка. Местами был заметен блеск кристаллов… А вокруг, не было ничего кроме этих проклятых красных песков!
Стало понятно – идти некуда. Вариант, найти за ближайшей дюной хоть что-то кроме песка, воспринимался как неудачная шутка.
Поэтому он принял решение идти обратно к терминалу. По пути ему встретились еще два таких же кристалла, разве что эти были немного меньше предыдущего…
По дороге обратно, под ногами, парень заметил что-то странное. Это был бугорок, отличающийся от остальных какой-то неправильной, чрезмерно угловатой формой.
Максим сел на корточки и лёгкими движениями руки, начал стряхивать с него песчаный налёт.
Под слоем песка оказался человеческий труп!
– Умгх!
Юноша не был "обстрелянным" солдатом. Год "срочки", после которой сразу же пошёл по контракту. Полгода усиленной подготовки и ещё полгода умеренной, для армейского спецназа, службы. Хоть горячих точек в старом мире и хватало – но ему, пока ещё не пришлось повстречаться лицом к лицу со Смертью… Потому, когда он увидел окоченевший труп, в таком же комбинезоне как и у него, в первую секунду парня взяла оторопь.
Но всё же, его больше волновал вопрос выживания. Поэтому, после небольшой паузы, сбросив с себя неуместную нерешительность, он начал откапывать мертвеца. Всё ещё оставалась вероятность найти что-то полезное. Возможно у него, у трупа, была с собой еда или вода.
Когда большая часть тела была откопана, Макс обхватил его руками и попытался вытащить.
В этот момент произошло что-то странное. Послышался тренькающий звук. Казалось, что он шёл прямо от покойника в руках.
Горе мародёр убрал руки с трупа, позволив тому завалиться обратно. И заострил внимание на своей правой руке. На которой с тыльной стороны предплечья, прямо поверх серой материи, высвечивались жёлтые символы… Такие же он видел в терминале! И прочитать их удалось также, без заметного труда.
