– Хватит, – отрезала Нэисс. – Дальше у каждого своя дорога. Ты, раз уж неможется, оставайся и милуйся со своей зомбячкой, а я пошла. Дорога дальняя. У меня остался один должок – там, в Навсинае.
– Счастливого пути, Нэисс, но мне кажется – ты совершаешь ошибку.
– Как‑нибудь сама разберусь, – надменно бросила сидха, не поворачивая головы. – За свои ошибки привыкла сама отвечать.
– Что ж, удачи, – Тёрн отвернулся.
Нэисс с гордо поднятой головой зашагала прочь. Одно движение, другое – и она уже скрылась из виду, мгновенно растворившись за серебристыми колючими занавесами.
Дхусс тяжело вздохнул. Некоторое время смотрел вслед исчезнувшей девушке, качал головой, что‑то бормотал себе под нос. Потом решительно встряхнулся, словно намокший пёс (злые языки выводили происхождение дхуссов от сторожевых собак древних богов, тех самых Семи Зверей). И – повернулся к Гончей.
Та словно только и ждала этого момента. Антрацитовые глаза раскрылись.
– Проснулась? – улыбнулся ей Тёрн. – Ну, как ты после вчерашнего? Я вытащил все иглы, следы могут ныть ещё дней пять‑шесть, но если правда то, что болтают о Гончих Некрополиса, то ничего болеть уже не должно. На, попей, – он протянул снятую с пояса деревянную флягу – наверное, единственную имевшуюся у него вещь, кроме длин‑ного боевого посоха.
Тонкие бледные пальцы осторожно протянулись вперёд. Обхватили флягу. И почти что вырвали её из руки дхусса. Гончая припала к горлышку, словно во рту её не было ни капли уже невесть сколько дней.
– А… ы… ох…
– Пей‑пей. Здесь добрая вода. Особенно после той дряни, чем потчуют в Некрополисе.
Гончая наконец оторвалась от фляги. По точёному острому подбородку с ямочкой стекали прозрачные капли. Чёрные глаза уставились на спасителя.
– Спасибо, – теперь она говорила чисто и твёрдо, как северянка с побережья моря Тысячи Бухт. – Спасибо тебе, незнакомец. Моя жизнь стоит немногого, но всё‑таки…
Девушка сделала неуловимое, расплывающееся, почти неразличимое глазом движение. Из обоих рукавов серой куртки выскочило по игольчатому лезвию длинной в ладонь.
– Благодарю за спасение и прошу направить путь мой, – клинки скрестились, а сама она опустилась на одно колено и склонила голову.
– Встань, Гончая. Кстати, сказала б, как тебя зовут по‑настоящему. Или тебя продали такой маленькой, что уже и не помнишь?
Угольно‑чёрные глаза запылали ничуть не слабее янтарных.
– Нет, спасший. Меня зовут Стáйни. Кое‑что я, конечно же, помню, хотя попала в Некрополис ещё девчонкой. Ты прав, меня продали… родители мои умерли, а у родственников хватало своих ртов. И тут очень кстати в городок наш приехали отборщики Некрополиса…
– Откуда ты родом? – перебил её Меченый.
– Гварон.
– Гварон?.. Королевство Акседор?
– Ты прекрасно осведомлён, спасший. Но как же мне называть тебя, кого благодарить?
Дхусс усмехнулся:
– Не вижу смысла что‑то скрывать и не верю в особую магическую власть имён. Я Тёрн.
– Тёрн? Странное имя… У дхуссов таких имен не бывает.
– Совершенно верно. Я не дхусс, хотя и похож на него.
– А ты откуда, Тёрн?
– Издалека, Стайни. Из такого далека, что даже и не представишь себе.
– Странно, а по‑нашему говоришь свободно…
– Я знаю много наречий.
– Откуда?
– Да так… – уклонился от прямого ответа Тёрн. – Много где странствовать пришлось…
– А выглядишь совсем молодым…
– Это от дхуссов, они и перед смертью молодыми кажутся. Что теперь думаешь делать, Гончая… Стайни?
