И только под утро меня сморил сон.
Пробуждение было тяжёлым. И если бы не Милли, настойчиво зовущая меня, я бы проспала ещё минимум пол дня. Чувство полной разбитости не покинуло мой организм даже после выпитой кружки обжигающего кофе. Единственное, что украшало этот дворец - это был мой любимый напиток. Позавтракав, я подошла к окну. Настроение омрачалось не только мучительной ночью, но и завыванием ветра за панорамным окном.
Погода разительно отличалась от вчерашнего ясного дня. Я смотрела на чёрные низкие тучи, которые, подгоняемые порывами ветра, быстро неслись по тёмному небу. Крупные капли дождя настойчиво барабанили по окну.
Наблюдая за разбушевавшейся стихией, я разочарованно произнесла:
- Милли, похоже, прогулка сегодня отменяется. Наведаемся в библиотеку?
- Как скажете, госпожа. Но для начала я подберу вам наряд.
Милли была неисправима. Не став больше переубеждать её обращаться ко мне по имени, я махнула на эту затею рукой.
- Тогда я в ванную комнату, а затем сразу пойдём.
Принимая водные процедуры, я немного взбодрилась под холодными струями душа. Привычным движением руки осушив себя, вышла и в недоумении уставилась на то, что лежит у меня на кровати. Что-то воздушное красного цвета, обшитое бисером.
- Милли, что это?
- Это ваш наряд, госпожа. - Горничная стояла, потупив взгляд.
- Милли! Мы не на светский ужин идём, а всего лишь в библиотеку! Выбери мне другое платье!
- Но мисс Фьёрд...
- Милли! - Я угрожающе рыкнула на неё.
Горничная, изменившись в лице, в мгновенье подобрала более простое лёгкое платье.
Удовлетворительно кивнув её выбору, я поспешила переодеться. Мне не терпелось поскорее попасть в место, где, возможно, я смогу приоткрыть завесу тайны принца Эдмунда.
Горничная, выйдя из комнаты, повернула в незаметный проход под нишей. Не отставая от неё ни на шаг, я осматривала ход, в котором мы оказались. Это место разительно отличалось от изысканных коридоров дворца. Здесь были голые стены и тусклый свет, исходивший от мерцающих факелов, прикреплённых к стене.
То и дело на нашем пути появлялась прислуга, снующая по служебным переходам дворца. Смотря на моё богатое одеяние, глаза их наполнялись испугом, и они застывали, почтительно склонившись в поклоне.
Представляя внушительные размеры дворца, я ожидала, что путь будет долгим, но, свернув в несколько скрытых ходов, мы вышли в ярко освещенном и богато обставленном помещении. Привыкнув к яркому свету, я огляделась. Это было не то место, в которое я стремилась попасть.
- Милли, где мы?
- Госпожа, мы почти пришли. Вот за этими дверями находится библиотека. Это вход для прислуги. Пойдёмте, пока нас никто не заметил. - И она поспешила к закрытым дверям.
Отворив их, она пропустила меня вперёд, затем зашла следом и, прикрыв дверь, облегчённо вздохнула.
- Слава Богини, нас никто не увидел. Непросто было бы объяснить ваше присутствие здесь.
Но я уже не слышала слов горничной. Я с замиранием сердца смотрела на открывшийся вид.
Воистину, это была королевская библиотека. Огромное помещение, которое помимо солнечного света освещалось большими магическими шарами. Прозрачный кополообразный потолок уходил далеко в высь. Повсюду стояли ряды стеллажей, заполненных книгами. И не было им ни конца, ни края. В высоту стеллажи уходили под самый купол.
- Милли! Это место прекрасно! - Выдохнула я. - Но как среди этого количества книг можно отыскать нужную для тебя.
