Аккуратно расстелив тонкие матрасы, которые использовали эльфы-рейнджеры, гвардеец лёг и накрылся собственным плащом. Ещё одна защита. А в эти плащи маги эльфов заранее внедряли плетение Отвода Глаз. А значит тот, кто не знает, где его надо искать, пройдёт мимо. Для них он будет всего лишь одной непонятной кучей травы. Зато ему это может дать нужные мгновения, чтобы нанести смертельный удар противнику.
Но этой ночью всё было тихо. Ничто не побеспокоило сон эльфов. И дежурные сменялись вполне себе без каких-либо проблем. Но утром ощущение угрозы стало сильнее. Поэтому командир группы приказал двум эльфам обойти ближайшую территорию. Просто посмотреть. Поискать какие-либо проблемы. Или новые следы. Мало ли что могло произойти за ночь в этом лесу? Ведь артефакт, который он использовал, мало того, что приглашал все звуки и запахи, исходящие с той территории, где он установлен. Но также он приглушал и аналогичные звуки, и запахи, которые могли доноситься из леса. И это был один из минусов этого своеобразного устройства, которое старательно использовали эльфы. Однако он никогда не подводил. Раньше. Поэтому его и использовали.
Судя по мрачным лицам двух гвардейцев, которые вернулись из леса как раз к завтраку, можно было понять, что проблемы действительно назревают? И он молча поднял вопросительный взгляд на своего старого приятеля, который и должен был провести эту проверку ближайших территорий.
– Тут рядом следы есть. – Присев возле него, гвардеец указал в ту сторону, где обнаружил подозрительные отметки. – Они весьма необычные. И смердит от них магией Тьмы и Смерти. Как будто бы нежить какая-то тут шастала ночью. Правда, я не уверен в этом. Прошла она достаточно давно. Несколько часов назад. Надо сказать, что когти значительные. Да и лапа мощная. Такое впечатление, что это какая-то костяная гончая? Но очень уж крупная. Я таких никогда не видел.
– Понятно. – Задумчиво проговорил Самат Диранат, внимательно посмотрев как раз в ту сторону, куда показал его товарищ, и куда им надо было двигаться. – Только такого подарка нам и не хватало. Костяная гончая говоришь? Но эти твари-то лёгкие. И разделаться с ними нам не представляет особого труда с нашим оружием.
– В том-то и дело… Это тварь лёгкая. Шустрая и быстрая. – Недовольно проворчал его старый друг, медленно покачав головой, не разделяя легкомысленности своего командира. – Только вот ты не знаешь того, что такие твари поодиночке не ходят. Даже когда они патрулируют свою территорию, эти существа передвигаются минимум по трое, а то и пятеро. Здесь же следы были всего лишь одной твари. И я тебе уже сказал, следы гораздо крупнее. Может это какой-то из восставших монстров, проживающих здесь? Мы же не знаем о том, что здесь может произойти? Ты вот, например, на артефакт защиты смотрел? Нет? А ты посмотри. Сколько там было магии Природы? Насколько раз использования он рассчитан? Я имею в виду то, сколько раз ты мог бы его вот так на всю ночь ставить? Насколько я помню, где-то на месяц? Раз тридцать ты мог его так использовать. А он уже практически пуст.
Удивлённо посмотрев на своего товарища, командир отряда подошёл к артефакту. И глухо выругался. Магический накопитель этой статуэтки в виде танцующей эльфийки, которая была установлена в центре лагеря действительно был практически полностью пуст. И его даже на одно-два использования больше не хватит. Как так могло произойти? Ведь он вчера его ставил абсолютно полностью заряженным? Нет, у них есть собственная сила магии Природы? И они могут его попытаться зарядить. Только вот для зарядки такого артефакта нужно было использовать минимум запас магистра. То есть, чтобы заполнить этот накопитель собственной силой им практически всем придётся потратить свои запасы. А это неприемлемо. Да ещё и эта некротическая тварь поблизости шастающая? Всё словно назло им происходит.
