Вообще-то, правда были причины для беспокойства: в темных глазах демона отражалось торжество. Где-то точно просчиталась!
- В контрактах иногда много любопытных мелких строчек... – загадочно прокомментировал Леодар мой немой вопрос. Он медленно пропустил мои волосы в своей ладони, будто закреплял свою надо мной власть, и выпрямился.
Вот ведь демонюка! Я привстала, чтобы потребовать расшифровать намек, но не успела, вскрикнув, когда демон подхватил меня на руки. Неосознанно обхватив его шею руками, я сердито нахохлилась.
- Что за мелкие строчки?!
Леодар не ответил, только его губы дернулись в усмешке. Портал обжег грозовой магией; у меня совершенно не было возможности что-то теперь исправить.
И это, по правде, страшно напрягало! Вот уж, что успела понять о Терновом короле: с ним всегда стоит держать ухо востро.
А я только что попалась в какие-то демонические сети, и вот беда - совершенно не знала, в какие же на этот раз!...
________
Я столько раз бывала в этой столовой. Знала ее, как свои пять пальцев; здешние колдуны всегда меня напрягали, уж больно любвеобильные, а учитывая иерархию Ковена, опасные для любой молодой адептки.
Но местные обеды и ужины никогда не нервировали так, как сегодня. Я запнулась, не дойдя до стола, и если бы Леодар не поддержал меня за локоть, точно повернула бы обратно.
- Повелительница. – Молодой колдун наклонил голову, обозначив свое почтение. Остальные колдуны и демоны неохотно, но встали и повторили жест.
Чего это они? Не знаю, что больше напрягало: когда на меня косо смотрели или когда вот так пытались проявить почтение.
Пытались проявить – не сказать лучше. Они изо всех сил старались, но не слишком выходило. В лучшем случае мне доставались оценивающие взгляды, в худшем - недовольные.
В глазах некоторых притаилась угроза, щедро приправленная фальшивой учтивостью. Пока меня прятали в комнате, я была за пределами чужого интереса, но сейчас сполна ощутила разницу между тем, что было, и что стало.
Меня не любили. Что можно понять: я всего лишь феникс, смертная женщина, позарившаяся на самого Леодария, основателя этого Ковена.
Некогда он снизошел до смертных магов, основав Темный Ковен. Тогда как большинство охотников в Совете считали своим покровителем Амброзайоса, Темный ковен всегда держался особняком, заняв сторону Тернового клана.
Единственного клана, упрямо выступающего против нынешнего повелителя ада.
Да уж, Леодар не любил подчиняться, в этом мы с ним похожи. Я подняла голову, чтобы встретиться взглядами с моим демоном, и тот улыбнулся, подбадривая меня. Расправив плечи, я глубоко вдохнула – ничего, справлюсь.
Первое время мне было куда хуже: когда пособник Зареля буквально впихнул меня в руки бывшего верховного колдуна, мной владели растерянность и страх.
"Сделайте ее послушной. Мы щедро заплатим. Можете распускать руки, но до инициации член держите при себе"
"А на инициации?"
"Для инициации вам дадут отдельные инструкции. Кому надо, тот ее покроет в нужный срок..."
Вот так я сюда впервые попала. И до сих пор помню звон монет, золотых, с черным камешком в центре, отданных за меня: на «скрытом рынке» каждая из них стоила баснословно дорого.
Время от времени Ковен пополнялся пришлыми ведьмочками, которых удавалось выудить в человеческом мире. Обучившись, они должны были стать личными помощницами демонов, и речь не только о магии, но и о сексе.
