– Ясно. Кстати! – вдруг пришла мне в голову мысль. Коснувшись руки Арины, открыл я окно торговли. – Принимай! – перекинул тут же плащ в слот обмена.
– Это что? – удивилась Арина.
– Примерь, посмотрим.
Через мгновение Арина оказалась в белоснежном, до самой земли опускающемся плаще с большим капюшоном. Когда я его мерил в окне персонажа, он был оторочен золотым узором, а на Арине рисунок по краю рукавов и капюшона приобрел нежный зеленый цвет.
– Ой, красота какая! – даже подпрыгнула девушка, хлопая в ладоши, и крутанулась вокруг себя. – Постой, он же дорогой!
– Брось ты, – сморщился я, – и что? Носи на здоровье!
– Спасибо, Денис! – повисла у меня на шее девушка и чмокнула в щеку.
Теперь моя очередь краснеть настала. Сколько там часов погружения осталось? Как только из капсулы выберусь, надо Иришке позвонить. Сил уже нет терпеть.
– Можно же я тебя Денисом буду звать, а не…
– Конечно, можно, – кивнул я и сморщился в очередной раз, – по дурости назвался, теперь думаю, как ник поменять. – Пойдем уже?
Шагать по дороге было легко и приятно. Никакой усталости в ногах, даже ремень от щита плечо не натирал и не мешался – в реальности так не бывает. Тракт был пустынен, навстречу нам встретилось лишь два обоза, крестьянский и купеческий, судя по виду. Время в пути летело быстро – Арина оказалась общительной девчонкой, мы быстро нашли кучу общих тем и непринужденно разговаривали. Даже на самые острые и волнительные темы.
– Слушай, с тобой так легко, – неожиданно сказала мне Арина, – я в реальности никогда с малознакомым парнем так не стала бы разговаривать.
– Но мы и не в реальности, – покачал я головой.
– Как сказать, – провела она рукой по волосам, – здесь настолько грань неотличима.
– Я пока не воспринимаю, если честно, – поделился я своими ощущениями. Девушка стрельнула в меня глазами, но ничего не сказала.
– Не знаю, не знаю, – после паузы все же протянула Арина задумчиво. – Хотя здесь я свободно общаюсь, а в реальности мне сложнее всегда было, чем в играх.
– Почему? – спросил я и тут же пожалел. Девушка не ответила, отговорившись скомканно. После задумалась, и, судя по выражению лица, явно не о чем-то приятном. К счастью, вскоре мы поднялись на очередной холм, и вдали показались невысокие стены Стелники.
Рядом с открытыми воротами стояли несколько стражников.
– Куда? – преградив нам дорогу копьем, спросил их сержант. Я присмотрелся – седьмой уровень. Хиловат сержант, не чета тому, что в Новодворе был. Но там граница рядом, а здесь только разбойники, судя по всему.
– Я и госпожа Арниэль следуем к сотнику Сервину, наниматься в пограничную стражу.
– Госпожа Арниэль? – Воин посмотрел на Арину, а та скинула свой капюшон. – Прошу прощения, милсдарыня, проходите, – быстро убрал копье стражник. – Только сотника нет, он с воинами двинулся к Щучьему озеру, где, по слухам, большую банду видели. Пройдите в центральную башню, там комендант крепости капитан Конрад.
Каменные стены Стелники были на порядок выше, чем стены укрепления, которое нам Наталья показывала, да и внутренний двор у крепости больше. Но здесь не наблюдалось той живой суеты, виденной в безымянном остроге. Пройдя сквозь высокую арку ворот, мы оказались на площади, в центре которой поднималась высокая квадратная башня, а слева к стене приткнулись здания казарм. Справа виднелись вывески – таверна, постоялый двор и несколько мастерских.
