***
- Терра, детка, открой глаза…
Она разлепила веки и улыбнулась испещренному морщинами лицу Прокофьи.
- Здравствуй, матушка.
- Дочка, ты белая, как полотно. И сердечко стучит быстро-быстро… Что с тобой, милая?
- А ты в горшок ночной загляни, и поймешь, что со мной…
Копошение рядом с кроватью сменилось громким возгласом старой Прокофьи.
- Что с ней? – где-то вдалеке пробухтел отец.
- Господи Боже! Да это же крови желудочные!!!
- Какие крови? – переспросил Прокофью отец.
- Если не хочешь дочь свою завтра на рассвете хоронить, прикажи своим людям камней небольших в мешочки собрать да остудить их в ледяной колодезной воде. Потом эти камни надобно на живот положить, да на бок голову повернуть, коли рвать ее опять начнет.
- Да объясни ты мне, что с дочерью моей! – повысил тон отец.
- Делай как говорю, коли живой ее видеть хочешь!!! – прокричала Прокофья и прикоснулась рукой ко лбу Терры. – Холодная совсем. Камни, Стеллар, камни холодные на живот неси. А я за настойкой побегу. Кажись, она у меня еще осталась…
- Постой, знахарка, - рявкнул отец, - ты ее до завтра поднимешь или как? Жених-то ждать не будет, пока ее бабские крови пройдут!
- Да не бабские то крови, Стеллар!!! – заревела Прокофья. – Болезнь голодных у нее! Сгинет она, коли крови эти не пройдут!
- Прокофья, ты мне зубы не заговаривай! Камней-то я нанести прикажу, да только ты мне девку к завтрашнему утру подними! Птахов сказал, что коли завтра она за него не выйдет, уговору нашему конец! А если уговору конец – так всем нам конец! Все поняла?!
Терра успела схватить Прокофью за руку и сжала ее так сильно, как вообще могла:
- Молчи, - прошептала она одними губами. – За настойкой иди. И молчи.
- Как же это, - едва ли не плача, засипела Прокофья.
- Нет сделки – будущего нет. Молчи, матушка. Иди и молчи.
Прокофья погладила Терру по голове и запечатлела иссушенными губами поцелуй на лбу.
- Если помрешь, то и мне не жить, милая. Так что постарайся, доченька, не подведи старую матушку.
- Я постараюсь, - прошептала Терра и закрыла глаза. – А теперь иди. И молчи. Только молчи.
***
Терра дожила до рассвета следующего дня. Она слабо помнила, как ее опаивали настойкой, как укладывали ей на живот холодные камни. Однако, открыв глаза в темной комнате, кое-что поняла: она жива и этот день ей тоже предстоит пережить.
- Проснулась уже? – Прокофья склонилась над самым лицом.
- Матушка, - улыбнулась Терра.
- Твой отец только меня к тебе пустил. Мамка твоя да сестры уже поняли, что что-то неладное с тобой творится, но отец охрану к двери поставил и приказал никого, кроме меня, к тебе не пускать. Церемония сегодня по полудни состоится. После того, как вы с Птаховым обеты дадите, родители ваши документ подпишут и тогда договор между семьями вступит в силу.
- Значит, если я после свадьбы помру, отец будет доволен? – осклабилась Терра.
- Перестань глупости языком молоть! – шикнула Прокофья. - Отец твой перед всем нашим людом ответ держит. И коли с тобой что случиться и договор этот сорвется, не мне одной путь за стену будет заказан.
- О чем ты говоришь, матушка?
Прокофья перешла на шепот:
- Вчера отец твой приказ отдал Юрию людей собирать. Если договор между домами сорвется, все Птаховы здесь и полягут…
- Как это… - опешила Терра.
- А ты думала, что игры все? Вчера как плохо тебе стало папаня твой к Птаховым пошел. Просил их свадьбу на несколько дней отнести. Гелиан со своим отцом тут же в отказ пошли. Говорят, мол, водит их за нос дом Стелларов. Тогда отец предложил Гелиану еще раз о невесте подумать да выбрать себе в жены Шанталь или Лису. Расписывал все, какая Шанталь у него красавица, да как Лиса умна не по годам. Но Гелиан опять за свое: дал он, мол, свой окончательный ответ и думать здесь не о чем больше. А если завтра свадьбы не будет, то и договора Стелларам как ушей своих не видать!
