– Так скажите часть правды, которую я смогу понять.
– Я прибыл из тех мест, о которых вы не знаете. Это очень далеко отсюда. Очень далеко… Оказался я здесь случайно, так получилось. И сейчас я ищу одного своего друга, чтобы он помог мне вернуться.
– Как зовут вашего друга?
– Адам.
– Ну что ж… Сейчас мы едем в Кардерлин. Это небольшой городок по пути. Там мы отдохнём. С округи много людей съезжается туда на ярмарку. Возможно, там вы встретите своего друга.
Виконт обернулся назад, увидев кого-то, улыбнулся и, развернув лошадь, поехал в конец кавалькады.
Поравнявшись с Артуром на своей лошади, Шут завёл разговор.
– Вы можете мне рассказать всё без утайки. Я человек доверчивый, и нет такой чепухи, в которую я бы не мог поверить.
– Вы уверены, что хотите знать всё?
– О, да! Всё, и даже немножко сверху.
Артур решил, что с Шутом можно быть откровенным. Этому человеку он решил довериться. Как-то это получилось само собой.
– Я прибыл из будущего.
– Так!.. Это становится интересным. Из далёкого будущего?
– Да. Из очень далёкого.
– Ну и как там живётся, веселее, чем здесь?
– Сложнее… А поводов для грусти и веселья всегда хватает.
– Понятно… И как там всё устроено – есть ли там короли, императоры, епископы, римский папа, наконец?
– Как не странно, всё это есть. Но есть многое помимо этого.
– Что, например?
– Ну… Большинство стран управляется президентами или парламентами.
– И с чем это едят? – лукаво спросил шут.
– Президент – это вроде выборного короля, выбранного всем населением страны на несколько лет. Парламент – что-то вроде сената. Парламент тоже избирается и в него может попасть любой человек, независимо от состояния и родовитости.
– Прямо какое-то общество благоденствия вы рисуете. И что – ни у кого не возникает желания взять всю власть себе в руки?
– Человечество повзрослело за тысячу лет, что нас разделяют. Прошло через много испытаний, войн. Всё создаётся в процессе эволюции… и революций.
– Какие умные слова вы произносите. Ещё бы я понимал, что они значат!
– Попробую объяснить попроще. Допустим, вы посадили сад. Если за садом ухаживать, вовремя обрезать, вовремя поливать, – сад будет хорошеть с каждым годом. Это эволюция. Но вдруг у вас поменялся садовник. Он не хочет ждать долгие годы результата эволюции. Он нетерпелив. Он вырубает деревья, которые ему кажутся больными, ненужными, и сажает вместо них только те, которые он одобрил. Это революция.
– Я думаю, опытный садовник может совмещать оба подхода. Между крайностями всегда есть золотая середина.
– Это верно. Только опытных садовников всегда не хватает.
Шут засмеялся.
– Ваша правда!.. А что ещё у вас интересного?
– Люди научились делать разные машины. Они уже не скачут по дорогам на лошадях, а ездят на железных автомобилях. Они научились летать по небу на самолётах.
– По небу?! Вот хотел бы попробовать. Посмотреть на Землю с высоты.
– Люди даже долетели до Луны и оставили там свои следы.
– Уже и на Луне наследили? – поразился Шут. – Вот интересно, если с Луны кинуть какой-нибудь камешек, упадёт он на Землю?
Артур улыбнулся.
– Нет, не упадёт.
– Ну, слава богу! А то пришлось бы всё время шлем носить… И что – живут ли на Луне лунатики, или «лунатяне», или как они там называются?
– Нет никаких «лунатян», – засмеялся Артур. – И лунатиков только на Земле можно встретить. Луна – безжизненный шар, где нет даже воздуха.
– Значит, врал Лукиан, писавший, что на Луне живёт погорелый философ Эмпедокл, заброшенный туда извержением Этны?
