– Адам, – подключился к расспросам Артур, – расскажите, как вы продлеваете свою жизнь?
– Да, – сказал Паскаль, – меня это тоже интересует. Я вот совсем не уверен, что захотел бы, и смог бы прожить столько лет.
Адам поднялся и сказал.
– Пойдёмте в Замок. Уже поздно.
На следующий день Адам с Артуром после утреннего купания вернулись во двор.
– Роджер, – спросил Адам неотлучно следовавшего за ними хелпера, – ты запрашивал Верховный Совет насчёт трансмата? Когда нам его пришлют?
– Я связался с центром. Разговаривал с сэйном третьего уровня. Он не в курсе.
– Третьего уровня? Зачем он нужен – чтобы с ним поболтать? Он же ничего не решает. Тут нужен, как минимум, пятый уровень. Ты меня расстраиваешь, Роджер. Тебя прислали, чтобы нам помогать, а ты не можешь решить простые проблемы.
– Я делаю всё, что от меня зависит, – не согласился хелпер. – Должен вам напомнить, что проект заморожен. Отсюда все проволочки.
– Но эта поставка уже согласована и одобрена! – рассердился Адам. – Ещё раз потребуй её исполнения.
Артур с Адамом уселись за стол.
– Что-то все приуныли, – заметил Артур. – Первые восторги улеглись, и теперь все в недоумении относительно нашего положения. У Ньютона разболелась голова, Андрон ходит хмурый, Паскаль захандрил.
– Отношение к окружающей действительности зависит от человека, – сказал Адам. – Самая короткая трагедия в одном предложении – «For sale: baby shoes, never worn» – может трактоваться и трагически, и комически. Пессимист сразу увидит детскую могилку и всплакнёт. Оптимист может увидеть другую картину. Дети растут быстро. Родители не всегда осознают это, особенно папаши. Вот какой-то папаша купил ребёнку обувь маленького размера. Поэтому и «never worn»… Одного мудреца спросили: «Почему вы всегда улыбаетесь? В вашей жизни не бывает несчастий?» Он ответил: «В жизни бывает всё. Но счастлив я или несчастлив – решаю я сам.»
– А что такое несчастье? – спросил Роджер, внимательно прислушивавшийся к их беседе.
Адам даже замешкался, но потом усмехнулся.
– Если ты этого не знаешь, тебе можно только позавидовать.
– Спасибо конечно, но мне же интересно знать.
– Как бы тебе объяснить? Несчастье – это когда рушится весь твой мир – твои мечты, надежды, труды.
– А-а! – проникновенно воскликнул Роджер. – Так я был несчастлив. Когда меня списали на склад. Но я не знал, что это так называется. Теперь этот грустный период моей жизни позади, и я снова счастлив.
Ньютон вышел из комнаты с перевязанной полотенцем головой и побрёл по коридору.
– Как ваша голова? – крикнул ему Артур, но Ньютон в ответ только махнул рукой.
Роджер проводил его внимательным взглядом.
– Он выглядит несчастным, – сделал вывод Роджер. – У него тоже рушится весь мир?
– У него голова болит, – ответил Артур.
Роджер задумался.
– Голова болит? То есть в голове что-то сломалось?
– Наверно… – пожал плечами Артур. – А у тебя никогда ничего не болит?
– Боль – это удел животного мира, – ответил Роджер. – У разумных существ этот атавизм отсутствует. Если у меня что-то выйдет из строя, сигнал об этом мгновенно по космонету пойдёт в сервис-центр, и меня либо починят дистанционно, либо телепортируют ко мне техника по ремонту. Так что это нельзя назвать несчастьем. Это называется проблема. Проблемы решаются. Сломался – починят. Болезненные ощущения разумным существам неизвестны.
– Не знаю, – покачал головой Артур, – завидовать вам или погодить… Мне кажется боль играет важную роль в становлении личности.
