– Степан, пора сделать передышку! – раздался сзади голос Армена, и Степан, вынырнув из своих мыслей, остановился. – У нас тут совсем плохи дела!
Степан обернулся и увидел в нескольких метрах от себя развалившихся на земле студентов, и его лицо сделалось недовольным. «Угораздило же меня их взять с собой», – подумал он и нехотя поплелся назад.
– Привал максимум на полчаса, – строго сказал он, глядя на уставшую троицу.
Студенты, подсунув рюкзаки под головы, с несчастным видом лежали на траве. Степан тоже сбросил с плеч рюкзак и устроился рядом с ними.
– А долго еще идти? – спросил Макс, молодой парень с веснушками на носу.
– Прилично, – коротко ответил Степан, глядя куда-то вдаль.
– Еще немного, и нам троим капец, – пробурчал Влад, второй студент с неестественно черными волосами.
Третий студент – Гера, круглолицый парень с румянцем на щеках – молчал, видимо, не в силах говорить от усталости.
– Ребята, вы ведь сами к нам напросились, – сказал Валера, опытный археолог с большим стажем.
Несмотря на свой солидный пятидесятилетний возраст, Валера был очень подвижен и не знал усталости. Он сидел тут же и пыхтел трубкой, которую всегда и везде носил с собой и доставал при любом удобном случае.
– Мы же не знали, – протянул Макс. – А то бы ни за что не пошли…
– Это вам не цветочки собирать, – сказал Валера. – Работа археолога только для настоящих мужчин… Судя по всему, в будущем она вам не светит…
– Да я и не собираюсь всю жизнь провести в палатке, – вдруг сказал Гера. – Бродячая жизнь не для меня. Я без города не могу…
– Как ты сказал? Бродячая? – усмехнулся Валера и покачал головой. – Чего же ты на исторический пошел?
– Да я бы и не пошел, – ответил Гера. – Это все родители… Засунули, а теперь вот возись в этой грязи, – на его лице появилось выражение брезгливости.
«Наверное, родители хотели от армии уберечь своего дорогого сыночка», – подумал Валера, но вслух ничего не сказал. Кто он такой, чтобы осуждать других людей. Он втянул табачный дым в рот и выпустил подряд несколько аккуратных колец, чем привел студентов в полный восторг – это без труда читалось на их лицах. Даже Гера сделался вдруг оживленным и с восхищением смотрел на плывущие в воздухе кольца.
Стас, последний член команды Степана, держался ото всех немного в стороне. Он лежал на земле метрах в двух от остальных, смотрел в небо и в разговор не вступал. Стас появился в лагере археологов совсем недавно и за свой замкнутый характер получил прозвище Отшельник. Кем он был до этого и откуда появился, точно никто не знал. Ходили слухи, что он из какой-то известной московской семьи, но в это мало кто верил – Стас совсем не походил на «элитного» сынка.
– Ну что, отдохнули? – строго спросил Степан, когда полчаса закончились. Но ответа не последовало, студенты даже не шелохнулись, тогда археолог по-армейски крикнул: – А ну подъем!
Его командный тон подействовал и так напугал ребят, что Влад и Макс тут же вскочили на ноги, и только Гера продолжал лежать. Однако последнее не произвело на Степана никакого впечатления. Он накинул на плечи рюкзак и как ни в чем не бывало пошел дальше. За ним последовали и остальные археологи.
Влад и Макс еще какое-то время в нерешительности стояли возле Геры, а потом тоже поплелись за археологами. «Вот гады», – подумал про них Гера и нехотя стал подниматься с земли. Ему совсем не хотелось остаться тут одному. Чертыхнувшись пару раз, Гера схватил с земли свой рюкзак и побежал догонять своих.
