– Данил! – представился он. – Сливаюсь с местностью!
– Как это? – не поняла старуха.
Данил присел на корточки и прижал обе ладони к каменной плите мостовой. Тотчас его кожа приобрела серый цвет, а руки почти слились с камнями. Мало того, на его теле проступили трещинки и выбоины, такие же, какие Катерина видела у себя под ногами. Данил отнял руки от камня и выпрямился. Его кожа тут же стала прежней. Затем он приложил левую руку к булыжнику, и все повторилось. Теперь его правая рука, сжатая в кулак, приняла форму большого округлого камня.
Маура хмуро кивнула и взглянула на его соседа. Тот казался полной противоположностью Данила. Худой, бледный и черноволосый с маленькими прищуренными глазками. Его кожу покрывали странные узкие полосы, словно кто-то разрисовал все его тело тонкой кистью. Линии пересекались, образуя странные узоры. Словно трещины на стекле. Казалось, его специально разрисовали квадратиками, ромбами и треугольниками.
– Меня зовут Эмиль. – Мальчишка скривился в усмешке. – И я даже рад, что попал сюда. Почти все жители моего городка боялись меня, и мои родители не могли дождаться момента, когда меня заберут хироптеры. Жалкие трусы!
– Все настолько печально? – поинтересовалась Маура.
– В детстве все постоянно издевались надо мной, – с горечью сказал Эмиль. – Ну ничего. Когда-нибудь я вернусь в родные места и поквитаюсь со всеми, кто не давал мне житья.
Его глаза блеснули каким-то нехорошим блеском. Катерине этот тип сразу не понравился. В школах, где ей приходилось учиться, ей встречались подобные. Их всегда унижали старшие ребята, а они потом срывали злобу на младших. Тех, кто пока не мог дать им отпор.
– Так что я с радостью буду учиться здесь. Я хочу развить свои способности и стать еще сильнее! – заявил Эмиль.
– Похвальное рвение, юноша, – кивнула Маура. – И мы поможем тебе воплотить твои мечты в реальность. Так что ты умеешь делать?
Эмиль вышел вперед и стащил через голову рубаху. Все его тщедушное тело покрывали эти необычные татуировки. Он широко расставил ноги и поднял руки. Затем закрыл глаза и сосредоточился. А затем случилось такое, что все ахнули. Кожа мальчишки соскользнула с него, разлетевшись на сотни сверкающих стеклянных чешуек. Все эти квадратики, ромбики и треугольники оказались отдельными пластинками, покрывающими его тело, как будто это был пазл! Но без них он выглядел как освежеванный человек, кровавое месиво из мышц и переплетенных сухожилий, оскаленные зубы, выпученные глаза. Некоторые девушки побледнели и зажмурились, ребята, потрясенные увиденным, застыли. Пластины его стеклянной кожи облетели вокруг Эмиля, сверкая и переливаясь на свету, а затем вернулись на свое место, плотно облепив его. Паренек снова стал прежним.
Маура восторженно зааплодировала обеими парами рук.
– Такого мне еще не приходилось видеть! – воскликнула она.
Эмиль улыбнулся тонкими губами, снова натянул рубашку и вернулся в строй. Но другие ребята с осторожностью отодвинулись от него.
А Маура в свою очередь обратила свое внимание на Софию. Та быстро продемонстрировала свою вспышку света, на мгновение ослепив всех присутствующих. Ведьма удовлетворенно кивнула, затем подошла к Катерине.
– А вот последнее наше пополнение! – громко сказала она. – Показывай свои умения и закончим с этим!
– Но я ничего не умею, – растерялась Катерина.
Маура недоверчиво на нее уставилась.
