Дни шли, жених приближался, принцессина неделя заканчивалась.
Дворец бурлил! Чаще стал наведываться мэтр Хромус. Кузя сообщил, что дозу успокоительного увеличили, теперь оно было почти во всех блюдах.
– За что? Сижу тихо, никого не трогаю. Вот, гады! Так и с голоду помереть недолго, – наиграно возмущалась девушка, подмигивая своему верному любимчику.
С Кузенькой-то ничего подобного не грозит: он и накормит, и напоит, и любой яд нейтрализует. С таким домовым и не пропадёшь! С голоду уж точно не умрёшь. Каждую ночь, под прикрытием Зипуна (хи-хи), Тэйла пробиралась на кухню. И они с Кузей отрывались на всю катушку. Даже мясо замариновали и наготовили всяких вкусностей. Почему бы не наготовить впрок, если в волшебном кармане ничего не портится?
Удалось принцессе познакомиться и со своим конем. Белоснежный красавец по имени Метель. Тэйла даже обиделась за коняшку, ну надо же, женским именем назвали! Действительно, ума у принцессы была не палата.
– Будешь Мэт, – сообщила она коню, а он как будто понял, закивал головой и ткнулся в ладошку бархатными губами. В общем, подружились быстро, лошадей Вера любила, и они отвечали ей взаимностью. Возможно, не зря еще на Земле ей нравилось посещать конюшню и ухаживать за благородными животными. И ездить, кстати, училась. Как чувствовала, что когда-нибудь в будущем пригодятся эти умения.
Завтракала, обедала и ужинала принцесса всегда в своих покоях. За время, проведённое во дворце, ни с кем не познакомилась, никого не запомнила. Было ощущение, что на ней все окружающие поставили жирный крест и теперь ждут, когда она уедет. Без Кузи и Зипуна она бы с ума сошла, а так и не замечала одиночества. Да она и не была одна. Домовые, воодушевлённые отменой дурацких законов, заметно повеселели и много рассказывали о жизни нечисти.
Однажды Тэйла не хило перепугалась, когда в её покоях образовалась белёсая субстанция и поприветствовала девушку раскатистым басом:
– Здравствуй, госпожа!
Принцесса ойкнула и автоматически ответила:
– Здрасьте…
– Я дух дворца, дай имя, госпожа!
– Имя даёт хозяин, – осторожно повторила она Кузину фразу, не считая себя вправе распоряжаться чужим духом целого жилого комплекса.
– Ты хозяйка, – уверенно произнесло облачко.
– Я скоро уеду навсегда. – решила не поддаваться на провокацию землянка в рионской шкуре.
С именами у них тут запара. Кузя говорил, что именование равноценно клятве верности. Зачем ей верность дворца, из которого она уезжает?
– Плохо жить без имени, – настаивало облачко.
Тэйла упиралась, увиливая от ответственности, дух периодически появлялся и просил имя. В общем, скучать не приходилось.
А в один прекрасный вечер, когда принцесса с Кузей ужинали, в открытую дверь балкона влетел чёрный комок размером с футбольный мяч. Комок приземлился на край стола, встряхнулся, и оказался огромной вороной. Оглядевшись по сторонам, ворона остановила хитрый взгляд чёрных бусинок глаз на Тэйле и громко крикнула:
– Корр-ми!
– Вот это наглость! – восхитился Кузя.
– Прр-инцесса, корр-ми Карр-рру!
– Обалдеть! Говорящая ворона, – удивилась Тэйла и поинтересовалась вкусами нахалки: – А что ты ешь?
– Карр-рр… Карр…
– Картошку? Карпаччо? Карбонару? А, может, картонку? – начала весело перечислять девушка, умильно улыбаясь.
В вороньей голове чувствовалась работа мысли. Картошки не хотелось, второе с третьим было незнакомо, а четвертое – это же бумага! За дурочку что ли её держат? Но если и дальше выделываться, то вообще кормить не будут. Предложат еще карандаш, картину… А это же несъедобно вовсе.
